După boxerii Vitali Kliciko, Vladimir Kliciko, Oleksandr Usyk, tenismenul Serghei Stahovski sau antrenorul de fotbal Iuri Vernidub, încă un fost mare sportiv ucrainean a pus mâna pe armă pentru a-și apăra țara: baschetbalistul Aleksandr Volkov.
Aleksandr Anatolievici „Sașa” Volkov (57 de ani), unul dintre cei mai importanți sportivi din istoria URSS, ucrainean născut pe pământ rusesc, a pus mâna pe armă și a plecat la război.
Războiul din Ucraina a făcut ca numeroși foști sportivi, printre care Vitali Kliciko, Vladimir Kliciko, Oleksandr Usyk și Serghei Stahovski, precum și antrenorul de fotbal Iuri Vernidub (de la Șeriff Tiraspol), să meargă pe front pentru a-și apăra țara în fața invaziei Rusiei. Cu sau fără pregătire militară, aceștia s-au instruit în regim de urgență și au pus mâna pe armă.
Aceeași decizie a luat-o și Sașa Volkov, fostul pivot de 2,08 metri înălțime, campion olimpic cu naționala de baschet URSS la Jocurile de la Seul (Coreea de Sud), în 1988.
Spaniolul Jordi Villacampa, fostul rival al lui Volkov în anii ’80-’90 ai secolului XX, a postat două fotografii: una din anul 2006, în care se regăsea alături de fostul baschetbalist ucrainean, iar cealaltă din aceste zile, cu Aleksandr Volkov îmbrăcat în haine militare, cu o armă lângă el, pe frontul din Ucraina. ”De groază”, a scris Villacampa pe contul său de Twitter.
Aleksandr Volkov a fost unul dintre primii europeni care au făcut pasul în NBA, în 1989, semnând cu Atlanta Hawks.
Uriașul Volkov a mai jucat la Budivelnik Kiev, ȚSKA Moscova, Panathinaikos Atena, Olympiakos Pireu și Reggio Calabria.
După retragere, a fost ministrul Sportului în țara sa și președintele Federației Ucrainene de Baschet.
Cea mai mare performanță a pivotului Aleksandr Volkov rămâne medalia de aur cucerită la Jocurile Olimpice din 1988, după ce URSS a învins Iugoslavia în finală, 76-63.
În 1991, Volkov a fost ales printre cei mai buni 50 de baschetbaliști din istorie.