Intrat în miezul fazelor eliminatorii, Campionatul Mondial nu iartă! Eliminarea prematură a Germaniei și a Olandei (în ”16-imi”) este urmată de cea a Braziliei (în ”optimi”). Norvegia face un Mondial de poveste, după ce a zdrobit Italia în preliminarii. După Canada, a ieșit din scenă și cea de-a doua țară-gazdă, Mexicul. Iar ”moara fotbalului” macină mai departe, impasibilă și nemiloasă…
Primele patru ”optimi” au fost tot atâtea eșecuri pentru continentul american! Canada, Paraguay, Brazilia și Mexic au fost eliminate, în ordine, de o echipă africană (Maroc) și trei europene (Franța, Norvegia, Anglia).
Deși s-au disputat doar jumătate dintre meciurile din ”optimi”, Cupa Mondială a rămas fără 4 dintre campioanele sale, care cumulează 15 dintre cele 22 de titluri decernate:
- Italia (4 titluri mondiale) – depășită în grupa preliminară de Norvegia și, la baraj, de Bosnia;
- Germania (4 titluri mondiale) – eliminată în ”16-imi” de Ecuador, la penalty-uri;
- Germania (5 titluri mondiale) – eliminată în ”optimi” de Norvegia;
- Uruguay (2 titluri mondiale) – eliminată de Spania și Capul Verde în faza grupelor.
Cele mai titrate trei echipe ale planetei, plus cea care a câștigat două dintre primele patru ediții, nu au acces în ”Top 8”-ul acestei ediții (sferturi de finală). Împreună dețin 15 din cele 22 de trofee din istoria Cupei Mondiale.
Au mai rămas în competiție Argentina (3 titluri), Franța (2), Anglia (1) și Spania (1). În total, 7 trofee – mai puțin de o treime din totalul de 22.
15 trofee au plecat acasă, 7 au rămas în competiție! Și suntem încă în ”optimi”…
Brazilia – Norvegia și Mexic – Anglia au fost meciuri de poveste. A fost ziua ”vikingilor” Nyland și Haaland și a englezului Bellingham.
Rezultatele zilei a 25-a
- Norvegia – Brazilia 2-1: Haaland (79, 90) / Neymar (90+10 – din penalty)
- Mexic – Anglia 2-3: Quiñones (42), Jimenez (69 – din penalty) / Bellingham (36, 38), Harry Kane (60 – din penalty)
Haaland – acest viking care vâslește spre America, prin apele reci ale nordului…
Brazilia – Norvegia avea toate ingredientele unui meci mare, o confruntare antologică. Istoria fabuloasă a Braziliei era contracarată de statutul Norvegiei de cea mai bună echipă din preliminariile europene, cu punctaj maxim și golaveraj 37-5 (3-0 și 4-1 în ”dubla” cu Italia!).
Cu selecționer italian de superclasă (Carlo Ancelotti), Brazilia și-a ridicat nivelul în ”optimea” din New York / New Jersey. Prima repriză a fost mult peste meciurile cu Maroc (1-1), Scoția (3-0), Haiti (3-0) și Japonia (2-1). Sud-americanii chiar au jucat bine, dar și-au bătut joc de ocazii.
Cea mai mare a fost penalty-ul ratat de Bruno Guimaraes în minutul 10. Un penalty cu o poveste aparte. Matheus Cunha a fost faultat în careu de Ajer, dar arbitrul Ismail Elfath – american de origine marocană – n-a fluierat, considerând că a fost o intervenție regulamentară. Evident, a intervenit arbitrajul video, iar Elfath a fost nevoit să-și schimbe decizia.
Din acel moment, narațiunea s-a mutat în tabăra Braziliei. Toată lumea se aștepta să execute Vinicius, care se putea apropia la un singur gol de Messi și Mbappé – autorii a câte 7 reușite până acum. Briliantul de la Madrid a luat mingea și se îndrepta spre punctul de la 11 metri, când brusc i-a cedat-o lui Bruno Guimaraes. Mijlocașul de la Newcastle, din prima ligă engleză, e considerat a avea nervii mai tari decât Vinicius, care își stăpânește mai greu emoțiile.
Numai că Brunos Guimaraes n-a avut deloc nervii tari. A tras în colțul din dreapta, la semiînălțime – mai degrabă rău decât bine. Portarul Orjan Nyland (35 de ani), rezervă la FC Sevilla, a intuit perfect, s-a arcuit și a respins.
La 28 de ani, Bruno Guimaraes și-a asigurat secunda de coșmar pentru tot restul vieții. Măcar să-l fi lăsat pe Vinicius să execute, poate făcea 6 goluri…
Brazilia a părut să nu se clătine. E lecția pe care a învățat-o de la Ancelotti: mai ușor cu emoțiile, nervii trebuie să rămână tari, indiferent de loviturile pe care le primești!
Au urmat noi atacuri la poarta scandinavilor, dar Nyland a prins meciul vieții. A respins tot, chiar și în situații de ”unu la unu”.
Pe acest fond, Odegaard a șarjat de două ori și era să fie 0-1… Dar brazilienii n-au înțeles mesajul: atâta vreme cât Haaland era ținut sub control, iar mingea nu prea ajungea la el – nicio problemă.
0-0 la pauză a fost un mare cadou pentru nordici. Dar selecționerul Stale Solbakken a simțit pericolul. Și a mutat: două schimbări chiar din startul reprizei a doua! Au ieșit Sorloth și Nusa, au intrat Bobb și Schjelderup. Au ieșit jucători de la Atletico Madrid și RB Leipzig, au intrat de la Fulham și Benfica. Iar terenul a început să se încline către poarta Braziliei!
Ancelotti a făcut o eroare majoră: în minutul 64 l-a trimis pe teren pe Neymar (34 de ani) în locul lui Martinelli, pentru a face pe plac și Braziliei care trăiește din telenovele. Acolo s-a rupt echilibrul fizic, tactic și mental.
După ce au scăpat fără gol primit și când Endrick a scăpat singur cu Nyland (min. 69), scandinavii au produs faze tot mai periculoase, majoritatea ”manufacturate” de rezerva Schjelderup. Acesta a trimis și centrarea din minutul 79, când Haaland a lovit năprasnic cu o lovitură de cap: 1-0 pentru Norvegia!
Goana după egalare putea fi răsplătită în minutul 85: Ajer – fundașul de la Brentford (Anglia) care provocase penalty-ul – a fost foarte aproape de un autogol, în încercarea de a bloca un șut vrăjmaș, dar Nyland s-a redresat miraculos și a respins eroic.
La cealaltă poartă, Haaland și-a făcut treaba până la capăt: a trimis un trasor din afara careului, iar mingea – ghidată ca pe calculator – s-a dus exact lângă rădăcina barei: 2-0 pentru norvegieni!
A fost golul cu valoare de poliță de asigurare: noul penalty acordat Braziliei, transformat de Neymar, n-a putut trimite meciul în prelungiri.
Cvintupla campioană mondială, care a ajuns o singură dată în semifinale în ultimii 24 de ani (și atunci s-a făcut de râs), a fost răpusă acum de un portar (Nyland) ce lustruiește banca de rezerve a Sevillei și de un viking pletos (Haaland) ce pare să fi descoperit America trăgând la vâsle printre ghețurile nordului, cu mult înaintea lui Columb și a caravelelor sale din ape mult mai calde…
Pentru buna înțelegere a meciului Norvegia – Brazilia, menționăm câteva cifre: posesia mingii – 66% la 34%; mari ocazii de gol: 3-5. Așadar, europenii au ”arestat” mingea, dar fazele incendiare au fost ale brazilienilor. Nu e vina lui Ancelotti că Bruno Guimaraes, Vinicius, Rayan, Martinelli, Casemiro și Endrick n-au fost în stare să bage mingea în poartă.
Calificată în premieră în ”sferturi”, Norvegia va întâlni Anglia, la Miami.
Prin cele două goluri din această noapte, Haaland i-a prins din urmă pe Messi și Mbappé și s-a distanțat de Harry Kane. E fantastică și bătălia pentru titlul de golgheter, între cei patru super-fotbaliști!
Golgheteri World Cup 2026
- 7 goluri: Lionel Messi (Argentina), Kylian Mbappé (Franța), Erling Haaland (Norvegia)
- 6 goluri: Harry Kane (Anglia)
- 4 goluri: Ousmane Dembélé (Franța), Mikel Oyarzabal (Spania), Jude Bellingham (Anglia), Vinicius (Brazilia), Julian Quiñones (Mexic), Ismaila Sarr (Senegal)
- 3 goluri: Cristiano Ronaldo (Portugalia), Johan Manzambi (Elveția), Ismael Saibari (Maroc), Folarin Balogun (SUA), Matheus Cunha (Brazilia), Raul Jimenez (Mexic), Kai Havertz (Germania), Deniz Undav (Germania), Cody Gakpo (Olanda), Brian Brobbey (Olanda), Jonathan David (Canada), Yoane Wissa (RD Congo), Elijah Just (Noua Zeelandă)
NOTĂ: Numele scrise cu bold (îngroșat) indică jucători care se află încă în competiție.
Lungul pustiu al Braziliei: 6 ediții fără finală. O singură semifinală – și aceea catastrofală
După titlul câștigat în 2002 (2-0 în finala cu Germania, la Yokohama), al cincilea din palmaresul său (după cele din 1958, 1962, 1970 și 1994), Brazilia a intrat într-o serie neagră fără precedent în istoria sa: 6 turnee finale consecutive fără vreo finală jucată.
În acești 24 de ani, Brazilia s-a oprit o dată în semifinale, de patru ori în ”sferturi” și o dată în ”optimi” (la actuala ediție).
Nici semifinala din 2014, pe teren propriu, nu le-a lăsat brazilienilor amintiri plăcute: Germania a pulverizat-o la Belo Horizonte, 7-1 (era 5-0 în minutul 29, 7-0 în min. 89), apoi Olanda a ridiculizat-o și în ”finala mică”. Așa începea ”era Neymar”…
… și așa s-a încheiat, astăzi, în New Jersey: cu o eliminare în ”optimi” – cea mai slabă clasare a Braziliei din istorie, egală doar cu cea din 1990 (atunci era eliminată, tot în ”optimi”, de Argentina lui Maradona, scor 0-1).
Toate eliminările Braziliei, în ultimii 24 de ani (după ultimul său titlu mondial), au fost provocate de echipe europene: Franța, Olanda, Germania, Belgia, Croația și Norvegia. Populația însumată a acestor 6 țări este mai mică decât cea a Braziliei (212 milioane de locuitori)!
Unde a ajuns Brazilia la ultimele 6 Cupe Mondiale
- 2006: sferturi (0-1 cu Franța)
- 2010: sferturi (1-2 cu Olanda)
- 2014: locul 4 (1-7 cu Germania / 0-3 cu Olanda)
- 2018: sferturi (1-2 cu Belgia)
- 2022: sferturi (1-1 cu Croația, 2-4 la penalty-uri)
- 2026: optimi (1-2 cu Norvegia)
Bellingham întristează Mexicul
Meciul Mexic – Anglia, ultimul găzduit de legendarul stadion ”Azteca” la acest turneu final, trebuia să înceapă la ora 3.00 (ora României), dar a întârziat o oră din cauza unei furtuni violente.
Cu 4 victorii și fără gol primit în primele 4 meciuri, Mexicul părea greu de învins. Și totuși, Anglia a reușit. Saka și Harry Kane i-au pasat decisiv lui Jude Bellingham (23 de ani), care într-un interval de două minute (36-38) a dus scorul la 2-0. Bellingham – jucătorul lui Real Madrid, marea echipă care la startul Mondialului nu avea niciun jucător în lotul Spaniei (pe parcurs l-a transferat pe Cucurella de la Chelsea)…
Mexicanii au revenit furioși, iar golgheterul lor, Julian Quiñones (29 de ani), a punctat rapid, readucând speranța în tabăra gazdelor.
Optimismul mexicanilor a crescut exponențial în minutul 54, când fundașul dreapta Quansah a fost eliminat pentru atac dur, cu crampoanele.
Dar englezii au trimis un nou ”fulger” pe ”Azteca”! Anthony Gordon (25 de ani), tocmai transferat de la Newcastle la Barcelona, a pătruns vijelios în careu și a fost faultat. Penalty clar, transformat de Harry Kane (32 de ani și 11 luni), care a ajuns la cota 6.
Același Kane a atacat imprudent în propriul careu și i-a oferit veteranului Raul Jimenez (35 de ani) – care joacă la Wolverhampton, în liga a doua engleză – șansa de a reduce diferența la un singur gol.
Era 2-3 în minutul 69, dar mexicanii n-au reușit să egaleze. Englezii s-au apărat cu înverșunare în 10 oameni, iar la final au fost premiați cu o calificare în Top 8.
Diseară avem Portugalia – Spania!
Ziua a treia a ”optimilor” aduce alte două confruntări teribile: derby-ul iberic Portugalia – Spania și ultima încercare a unei țări-gazdă (SUA) de a rămâne în cursă, după eliminarea Canadei și a Mexicului.
La Dallas, Spania e favorită în fața Portugaliei, iar confirmarea ”calculelor hârtiei” ar consemna ultimul meci al lui Cristiano Ronaldo la Mondiale. La ediția următoare, în 2030, ar avea 45 de ani și 4 luni – și e de neimaginat că ar mai putea fi pe gazon. De altfel, a și anunțat că se va retrage din echipa națională după World Cup 2026.
Dar Portugalia nu e victimă sigură! E de așteptată o confruntare crâncenă, cu final imprevizibil, decis de detalii greu de anticipat.
La Seattle, pe Coasta de Vest, naționala SUA pare bine ”înarmată” pentru a elimina Belgia, o echipă care a avut un parcurs accidentat până în ”optimi”. Oaspeții sunt scandalizați de decizia FIFA de a-i anula suspendarea golgheterului american Balogun, care a fost eliminat în partida cu Bosnia pentru o intrare foare dură. Prietenia dintre Donald Trump (președintele SUA) și Gianni Infantino (președintele FIFA) a produs un abuz istoric.
Programul zilei a 26-a
- Luni, 6 iulie, ora 22.00: Portugalia – Spania / optimi
- Marți, 7 iulie, ora 3:00: SUA – Belgia / optimi
Programul zilei a 27-a
- Marți, 7 iulie, ora 19.00: Argentina – Egipt / optimi
- Marți, 7 iulie, ora 23.00: Elveția – Columbia / optimi
Programul fazelor eliminatorii
16-imi de finală
73. Duminică, 28 iunie: Canada – Africa de Sud 1-0: Eustaquio (90+2)
76. Luni, 29 iunie: Brazilia – Japonia 2-1: Casemiro (56), Martinelli (90+5) / Sano (29)
74. Luni, 29 iunie: Paraguay – Germania 1-1, după prelungiri: Enciso (42) / Havertz (54). La penalty-uri: 4-3
75. Marți, 30 iunie: Maroc – Olanda 1-1, după prelungiri: Diop (90+1) / Gakpo (72). La penalty-uri: 3-2
78. Marți, 30 iunie: Norvegia – Coasta de Fildeș 2-1: Nusa (39), Haaland (86) / Amad Diallo (74)
77. Miercuri, 1 iulie: Franța – Suedia 3-0: Mbappé (45, 74), Barcola (52)
79. Miercuri, 1 iulie: Mexic – Ecuador 2-0: Quiñones (22), R. Jimenez (31)
80. Miercuri, 1 iulie: Anglia – RD Congo 2-1: Harry Kane (75, 86) / Cipenga (7)
82. Miercuri, 1 iulie: Belgia – Senegal 3-2, după prelungiri: Lukaku (86), Tielemans (89, 120+5 – ultimul din penalty) / Diarra (24), I. Sarr (51)
81. Joi, 2 iulie: SUA – Bosnia 2-0: Balogun (45), Tillman (82)
84. Joi, 2 iulie: Spania – Austria 3-0: Oyarzabal (36, 89), Pedro Porro (66)
83. Vineri, 3 iulie: Portugalia – Croația 2-1: Cristiano Ronaldo (68 – din penalty), Gonçalo Ramos (90+4) / Perisici (53)
85. Vineri, 3 iulie: Elveția – Algeria 2-0: Embolo (10), Ndoye (46)
88. Vineri, 3 iulie: Egipt – Australia 1-1, după prelungiri: Ashour (13) / Hany (55 – autogol). La penalty-uri: 4-2
86. Sâmbătă, 4 iulie: Argentina – Capul Verde 3-2, după prelungiri: Messi (29), Lisandro Martinez (92), Diney Borges (111 – autogol) / D. Duarte (59), Lopes Cabral (103)
87. Sâmbătă, 4 iulie: Columbia – Ghana 1-0: Arias (14)
Optimi de finală
90. Sâmbătă, 4 iulie: Maroc – Canada 3-0: Ounahi (50, 82), Rahimi (90+8)
89. Duminică, 5 iulie: Franța – Paraguay 1-0: Mbappé (70 – din penalty)
91. Duminică, 5 iulie: Norvegia – Brazilia 2-1: Haaland (79, 90) / Neymar (90+10 – din penalty)
92. Luni, 6 iulie: Mexic – Anglia 2-3: Quiñones (42), Jimenez (69 – din penalty) / Bellingham (36, 38), Harry Kane (60 – din penalty)
–––––––––––
93. Luni, 6 iulie, ora 22.00: Portugalia – Spania / Dallas
94. Marți, 7 iulie, ora 3:00: SUA – Belgia / Seattle
95. Marți, 7 iulie, ora 19.00: Argentina – Egipt / Atlanta
96. Marți, 7 iulie, ora 23.00: Elveția – Columbia / Vancouver
Sferturi de finală
97. Joi, 9 iulie, ora 23.00: Franța – Maroc / Boston
98. Vineri, 10 iulie, ora 22.00: Câștigătoare 93 – Câștigătoare 94 / Los Angeles
99. Duminică, 12 iulie, ora 0:00: Norvegia – Anglia / Miami
100. Duminică, 12 iulie, ora 4.00: Câștigătoare 95 – Câștigătoare 96 / Kansas City
Semifinale
101. Marți, 14 iulie, ora 22.00: Câștigătoare 97 – Câștigătoare 98 / Dallas
102. Miercuri, 15 iulie, ora 22.00: Câștigătoare 99 – Câștigătoare 100 / Atlanta
Finala mică
103. Duminică, 19 iulie, ora 0.00: Învinsele din semifinale / Miami
Finala
104. Duminică, 19 iulie, ora 22.00: Învingătoarele din semifinale / New York – New Jersey Stadium.
