Impasul în care a intrat Liga 1 la fotbal în ultimele săptămâni, când numeroase meciuri nu s-au putut disputa din cauza infectării cu coronavirus a unor jucători, ia sfârșit cu un compromis tipic românesc. 13 din cele 14 cluburi care au participat la competiție în sezonul 2019-2020 au fost de acord ca, din ediția viitoare, numărul echipelor să fie crescut la 16.
Conform planului de compromis, nu va mai retrograda nimeni, iar din Liga 2 vor promova direct UT Arad și FC Argeș Pitești. Echipa care a terminat pe locul 3 în play-off-ul Ligii 2 – CS Mioveni – va disputa o dublă de baraj, pe 9 și 12 august, cu Chindia Târgoviște, formație clasată pe ultimul loc în Liga 1, în acest moment.
Cluburile nu au vrut inițial să se mărească numărul participantelor la Liga 1 pentru că ar fi însemnat să scadă sumele primite din drepturile TV
La situația actuală s-a ajuns conjunctural. Răzvan Burleanu, președintele FRF, a pândit din umbră de multă vreme o criză în Liga 1, pentru a reuși să mărească numărul formațiilor la 16. Cluburile nu erau de acord, pentru că asta însemna să primească mai puțin bani din drepturile TV. Compania care deține drepturile de transmisie dă 28 de milioane de euro net pe an, iar trecerea la sistemul cu 16 echipe înseamnă că banii se împart la mai mulți.
Momentul prielnic a venit în această vară. LPF a încercat să ducă actualul sezon la bun sfârșit, sub amenințarea televiziunilor că, în caz contrar, va urma o renegociere în jos a contractului pentru drepturile TV. Numai că, în ultima lună, au apărut foarte mulți jucători, antrenori și oficiali, de la mai multe echipe, infectați cu coronavirus.
Play-off-ul a ajuns la un deznodământ bizar și destul de incert din perspectivă legală. Deoarece data-limită fixată de UEFA pentru comunicarea echipelor participante în cupele europene era 3 august, n-a mai fost timp de o restanță pe care ar fi trebuit s-o joace Craiova. Așa că s-a făcut un fel de finală CSU Craiova – CFR Cluj (primele două clasate). Oaspeții au învins cu 3-1 și și-au adjudecat al 6-lea titlu din palmares.
CFR Cluj va juca în preliminariile Ligii Campionilor, iar CSU Craiova, FC Botoșani și FCSB București vor juca în preliminariile Europa League (Astra Giurgiu nu are licență pentru cupele europene).
Cum a manevrat Burleanu ca să bage Liga 1 în criză și să poată mări numărul de echipe la 16
Mult mai complicat a fost play-out-ul. Dinamo, grav afectată de coronavirus, ajunsese să aibă cu 5 meciuri mai puțin decât adversarele care disputaseră toate etapele. Chindia Târgoviște și Hermannstadt Sibiu aveau cu două mai puțin, iar Sepsi Sf. Gheorghe – cu unul. S-a ajuns la un haos general după ce FRF, pentru a forța criza, a refuzat să prelungească termenul limită de încheiere a play-out-ului.
A fost un vot în Adunarea Generală a LPF, unde s-a hotărât, cu 7 voturi la 6, ca departajarea echipelor din play-out să se facă prin împărțirea numărului de puncte la meciurile jucate în această fază a competiției. Era o decizie aberantă, imposibil de susținut în fața vreunei instanțe – fie civilă sau sportivă –, care ar fi dus la retrogradarea echipelor Chindia și Dinamo.
Până la urmă, după alte discuții, s-a convenit să se facă o nouă propunere: nu mai retrogradează nimeni, iar de la anul Liga 1 va avea 16 formații.
Propunerea urmează să fie validată în Comitetul Executiv al FRF.
Campionatul românesc ar copia modelul danez, începând cu sezonul următor. Se vor juca 30 de etape, apoi primele 6 clasate intră într-un play-off, iar celelalte 10 se împart în două grupe de câte 5 și joacă play-out-ul. Câștigătoarele celor două grupe de play-out vor disputa un baraj între ele, apoi învingătoarea va întâlni ultima echipa din play-off aflată pe loc de Europa League. Cine câștigă și acest meci va participa în cupele europene.
