România are deja o echipă calificată în play-off-ul Conference League: Farul Constanța, campioana din sezonul 2022-2023. Echipa lui Hagi a trecut cu o dublă victorie și de campioana Estoniei, la fel cum făcuse și cu cea a Armeniei. FCSB și Sepsi joacă diseară, în deplasare, meciuri decisive.
În „dubla” din play-off-ul competiției, care va decide echipa calificată în grupe, constănțenii se vor duela cu Qarabag (campioana Azerbaidjanului) sau HJK Helsinki (campioana Finlandei). În tur, ex-sovieticii au câștigat cu 2-1; returul se joacă diseară.
Farul Constanța s-a calificat în play-off-ul Conference League (C3 – a treia competiție valorică din Europa) după ce a câștigat și returul cu campioana Estoniei, Flora Tallinn, din turul 3 preliminar: 2-0. Golurile au fost marcate de Rivaldinho (min. 4) și Budescu (min. 18).
În tur, la Ovidiu, Farul a învins cu 3-0, goluri Alibec (48), Budescu (79) și portughezul Diogo Queiros (90+5).
Astfel, echipa lui Gheorghe Hagi a reușit să adune 5 victorii în cele 6 meciuri jucate în acest sezon al cupelor europene, golaveraj 12-7. Aceste victorii sunt importante pentru că ele, dincolo de calificare, aduc puncte și consolidează coeficientul UEFA al Farului, precum și pe cel al României – aspect esențial pentru un acces mai ușor, în viitor, în grupele cupelor europene, inclusiv în Liga Campionilor.
Un mare câștig pentru Farul îl reprezintă aducerea lui Constantin Budescu (34 de ani), care nu-și mai găsea locul la Petrolul Ploiești. Gică Hagi l-a revitalizat rapid, iar tehnicul aatacant a marcat deja două goluri în campania europeană a constănțenilor.
Cele 6 meciuri jucate de Farul în cupele europene, ediția 2023-2024
- Farul – Sheriff Tiraspol (Rep. Moldova) 1-0 / gol Kiki (56)
- Sheriff Tiraspol – Farul 3-0, după prelungiri (1-0 după 90 de minute)
- Farul – Urartu (Armenia) 3-2 / Băluță (27), Mazilu (45+4), Larie (90+5)
- Urartu – Farul 2-3 / Nedelcu (53), Alibec (57, 90+2)
- Farul – Flora Tallinn (Estonia) 3-0 / Alibec (48), Budescu (79), Diogo Queiros (90+5)
- Flora Tallinn – Farul 0-2 / Rivaldinho (4), Budescu (18)
„Dubla” cu Sheriff Tiraspol a fost în turul 1 preliminar al Champions League, cele cu Urartu și Flora Tallinn – în tururile 2, respectiv 3 preliminare ale Conference League.
De observat că toate adversarele campioanei României au fost campioanele unor țări ex-sovietice: Republica Moldova, Armenia și Estonia.
E posibil ca regula să se păstreze și în play-off, în caz că diseară campioana Azerbaidjanului, Qarabag, va fi eliminată de cea a Finlandei, HJK Helsinki, în turul 3 preliminar al Europa League (C2); în tur, la Baku, a fost 2-1 pentru azeri. Meciul de la Helsinki e programat de la ora 19.00. Adversara Farului va fi învinsa acestei „duble” din Europa League.
Hagi vinde jucători, dar echipa merge
Farul a mers la Tallinn fără doi jucători de bază: atacantul Alibec și fundașul stânga Borza.
Denis Alibec (32 de ani) a plecat în Qatar, unde a semnat un contract cu nou-promovata Muaither. El va avea un salariu de 100.000 de euro pe lună. Farul nu va primi niciun ban din acest transfer, întrucât Alibec avea o clauză care-i permitea să plece gratis în străinătate.
Andrei Borza (17 ani) a fost vândut la Rapid pe 800.000 de euro. Format la Academia Hagi, acesta era titular la Farul. El a fost un jucător important și în campania din sezonul trecut, încheiată cu câștigarea titlului.
Față de formula cu care a devenit campioană, Farul l-a pirdut în intersezon și pe Louis Munteanu (21 de ani), căruia i-a expirat împrumutul de la Fiorentina. Acesta, prin golurile sale (mai ales golul de 3-2 cu FCSB, din penultima tapă), a fost decisiv în bătălia pentru titlu, așa cum a fost și Alibec prin cele 11 goluri înscrise.
Pentru calificarea în play-off-ul Conference League, Farul și-a asigurat un bonus de la UEFA în valoare de 750.000 de euro.
Diseară joacă FCSB și Sepsi
Joi seară, alte două echipe românești joacă – tot în deplasare – pentru calificarea în play-off-ul Conference League, după ce au remizat pe teren propriu. Programul lor:
- ora 19.00: Aktobe (Kazahstan) – Sepsi Sfântu Gheorghe; în tur: 1-1
- ora 20.00: Nordsjaelland (Danemarca) – FCSB; în tur: 0-0.