Simona Halep a debutat curajos la Miami, după o pauză de aproape 19 luni, dar vârsta și lipsa de competiții au condamnat-o la înfrângere: 6-1, 4-6, 3-6 cu spaniola Paula Badosa (nr. 80 în lume). Semnele sunt încurajatoare, Simona mai poate face lucruri frumoase în circuitul WTA, dar e greu de crezul că va mai putea ajunge în Top 10 mondial. O provocare este să urce în Top 100.
Marți, 19 martie 2024 – moment important în tenisul mondial: Simona Halep, fost lider mondial, a revenit în circuitul WTA, după o pauză de un an, 6 luni și 19 zile, cauzată de scandalul de dopaj în care a aruncat-o echipa fostului ei antrenor, francezul Patrick Mouratoglou.
Ultimul meci jucat de Simona Halep, înaintea acestei pauze forțate, a fost înfrângerea-surpriză din primul tur al Grand Slam-ului de la New York: 2-6, 6-0, 4-6 cu ucraineanca Daria Snigur, pe 29 august 2022.
Atunci, la US Open 2022, Simona avea 30 de ani și 11 luni. Acum, la revenirea pe teren, are 32 de ani și 5 luni.
Tenismena română a fost pedepsită definitiv la 9 luni de suspendare – decize a Tribunalului de Arbitraj Sportv (TAS) –, dar a stat în afara circuitului cu 9 luni mai mult, victimă a primei sancțiuni, de 4 ani, dictată de Agenția Internațională pentru Integritate în Tenis (ITIA). O anomalie care-i va aduce, probabil, mulți bani în tribunale și care va duce la modficarea regulamentelor internaționale.
La redebut, Simona a pierdut tot în trei seturi, dar pe altă traiectorie: 6-1, 4-6, 3-6. După un prim ghem în care nu și-a găsit reperele, pierzându-l la zero pe serviciul Paulei Badosa Gibert (26 de ani, locul 80 WTA), românca a zburdat: 7 ghemuri consecutive câștigate, până la 6-1, 1-0.
Entuziasmul și ambiția ei au fost sabotate însă de pregătirea fizică, de vârstă și de îndoielile care o macină după o absență atât de lungă. Badosa – fost numărul 2 mondial – traversează o perioadă proastă a carierei sale, dar la meciul acesta a știut că e o pâine de mâncat: iberica e mai tânără cu 6 ani și are continuitate în circuit. Ea a simțit nesiguranța mentală și limitele fizice ale Simonei – inevitabile în condițiile date – și a apăsat pe accelerație, după ce și-a depășit cele 7 ghemuri ale propriei neputințe.
Super-campioana Simona Halep a murit. Trăiască sportiva Simona Halep!
Trebuie să ne obișnuim cu această Simona Halep: una care va face jocuri mai solide în următoarele luni, dar căreia îi va fi dificil, poate chiar imposibil, să lege victorii în circuitul WTA. Ea nu mai poate ajunge în Top 10, acum o provocare este să reintre în Top 100. Va merge din wild card în wild card (slavă Domnului că a fost numărul 1 mondial și a câștigat două turnee de Grand Slam – Roland Garros 2018 și Wimbledon 2019!), dar îi va fi greu să adune puncte serioase dacă nu ajunge constant prin „optimi”, „sferturi”, semifinale, finale. Și e greu să ajungă, pentru că abia reintră în clasamentul WTA și va întâlni mereu adversare puternice (de talia Paulei Badosa sau mai tari) și mai tinere, tot mai tinere, încă din primele tururi.
În august 2022, când pierdea la US Open în fața Dariei Snigur – rămasă, totuși, o anonimă a circuitului, dovadă locul 132 actual –, Simona Halep ocupa locul 9 mondial și dădea semne că-i este tot mai greu să rămână în Top 10. Vârsta și uzura nu iartă pe nimeni. Acum, după o pauză atât de lungă și cu alte 18 luni adăugate în pașaport, ea e departe și de a-și atinge nivelul de atunci, care oricum era în scădere.
Simona Halep super-campioana a murit odată cu suspendarea. Trăiască Simona Halep cea care se va strădui să ajungă în Top 100!
Vine zgura, favorita Simonei!
După hardul de la Miami, pentru Simona Halep va urma o serie de meciuri pe zgură, suprafața sa preferată.
Sportiva de 32 de ani și jumătate va juca pentru România în calificările din Billie Jean King Cup, contra Ucrainei (12–13 aprilie, la Amelia Island, în Florida), meci considerat în deplasare.
Pe cont propriu, Simona are în plan turneele de la Charleston (1–7 aprilie), Stuttgart (15–21 aprilie), Madrid (23 aprilie – 5 mai), Roma (7–19 mai) și Roland Garros (26 mai – 9 iunie).
Tot Parisul va găzdui și Olimpiada 2024, la care Simona Halep și-a anunțat dorința de a participa. Turneul olimpic de tenis se va disputa în perioada 27 iulie – 4 august.
Vârsta nu e un motiv, la Simona. Poate dupa 35-36. Acum doar pregătirea fizică și mentală contează.