În finala de la Gdansk (Polonia), echipa de pe locul 7 din Spania a învins vicecampioana Angliei. A fost 1-1 după 120 de minute, după un meci încâlcit, dar penalty-urile de departajare trimit meciul direct în legendă. Niciodată, în istoria de aproape 100 de ani a competițiilor internaționale oficiale, n-au fost 21 de lovituri consecutive transformate.
Au marcat toți jucătorii de câmp, iar meciul s-a tranșat în duelul portarilor. Ratarea a venit la execuția ultimului jucător de pe teren: portarul spaniol al lui Manchester United, David De Gea (30 de ani).
Antrenorul spaniol Unai Emery (49 de ani) se află la al patrulea trofeu Europa League, din 5 finale jucate. O performanță fără egal în istoria competiției!
Prin acest triumf, Villarreal (aflată la primul triumf european) și-a asigurat un loc în viitoarea ediție a Ligii Campionilor, alături de Atletico Madrid, Real Madrid, FC Barcelona și FC Sevilla. Spania va fi, astfel, singura țară cu 5 echipe în C1.
Despre meciul în sine, mai nimic, pentru că a fost ultra-tacticizat, anost, fără mari ocazii. De reținut doar scorul și golurile:
Villarreal – Manchester United 1-1: Gerard Moreno (29) / Edinson Cavani (55).
Spectacolul a venit la penalty-urile de departajare. Iată:
1-0, Gerard Moreno
1-1, Mata
2-1, Dani Raba
2-2, Alex Telles
3-2, Paco Alcacer
3-3, Bruno Fernandes
4-3, Albert Moreno
4-4, Rashford
5-4, Parejo
5-5, Cavani
6-5, Moi Gomez
6-6, Fred
7-6, Albiol
7-7, James
8-7, Coquelin
8-8, Shaw
9-8, Gaspar
9-9, Tuanzebe
10-9, Pau Torres
10-10, Lindelof
11-10, Rulli
11-10, De Gea (ratare)
Villarreal – Manchester United 1-1 (11-10 la penalty-uri)
O echipă spaniolă cu tușe sud-americane
Villarreal este echipa unui mic oraș din Provincia Castellon, Comunitatea Valenciană. Orașul se află la 7 km sud de capitala provinciei, Castellon (care are și o numeroasă comunitate românească).
Aflate pe țărmul Mării Mediterane, între Barcelona (la nord-est) și Valencia (la sud-est), Castellon și Villarreal sunt despărțite de râul Mijares.
Cu excepția lui Athletic Bilbao (unde rezistă tradiția „fără străini”, ba chiar „numai basci”), Villarreal CF este „cea mai spaniolă echipă” din La Liga. În finala de aseară, dintre cei 11 titulari, 7 au fost spanioli (63%). Per total, din 17 jucători trimiși pe gazon (au fost 6 schimbări), 12 au fost spanioli (70%). Iar antrenorul, tot spaniol.
Singurii străini care au jucat pentru Villarreal în finală au fost argentinienii Rulli (portarul-marcator) și Foyth (fundașul cu nasul spart și sânge pe față), francezii Capoue și Coquelin (ultimul, intrat în minutul 60) și columbianul Bacca.
În schimb, la Manchester United au fost 4 englezi din 11 printre titulari (36%), respectiv 5 din 16 per total (31%). Pe gazon au fost 11 fotbaliști străini, dintre care 7 titulari (scoțianul McTominay, spaniolul De Gea, suedezul Lindelof, francezul Pogba, portughezul Bruno Fernandes, uruguayanul Cavani, ivorianul Bailly) și 4 intrați în prelungiri (brazilienii Fred și Alex Telles, spaniolul Mata și galezul James), cărora li se adaugă antrenorul norvegian Ole Gunnar Solskjaer (48 de ani).
Patru titluri cu două echipe
Europa League se numește, în glumă, Unai Emery League. Antrenorul spaniol de 49 de ani a jucat deja 5 finale ale acestei competiții (trei cu Sevilla, una cu Arsenal Londra și una cu Villarreal), dintre care a câștigat 4 (trei cu Sevilla și una cu Villarreal).
Cele 5 finale de Europa League ale lui Unai Emery
- 2014: Sevilla – Benfica Lisabona 0-0 (4-2 la penalty-uri)
- 2015: Sevilla – Dnepr Dnepropetrovsk 3-2
- 2016: Sevilla – Liverpool 3-1
- 2019: Chelsea Londra – Arsenal Londra 4-1
- 2021: Villarreal – Manchester United 1-1 (11-10 la penalty-uri)
12 victorii, 3 egaluri, 0 victorii
În actuala ediție a Ligii Europa, Villarreal a fost spaima englezilor: a eliminat pe Arsenal Londra – fosta sa echipă – în semifinale (2-1 și 0-0) și a învins pe Manchester United în finală (1-1 după prelungiri, 11-10 la penalty-uri).
Bilanțul lui Villarreal în ediția 2020-2021 a Europa League este formidabil: 12 victorii, 3 egaluei, 0 înfrângeri, golaveraj 31-9!
Villarreal – drumul spre triumf
- 5-3 (a) și 1-0 (d) cu Sivasspor (Turcia) – în grupă
- 3-0 (a) și 3-1 (d) cu Qarabag (Azerbaidjan) – în grupă
- 4-0 (a) și 1-1 (d) cu Maccabi Tel Aviv (Israel) – în grupă
- 2-1 (a) și 2-0 (d) cu Salzburg (Austria) – în „16”-imi
- 2-0 (a) și 2-0 (d) cu Dinamo Kiev (Ucraina) – în „optimi”
- 2-1 (a) și 1-0 (d) cu Dinamo Zagreb (Croația) – în „sferturi”
- 2-1 (a) și 0-0 (d) cu Arsenal Londra (Anglia) – în semifinale
- 1-1 (n), 11-10 la penalty-uri cu Manchester United (Anglia) – în finală
