Luni seară, în sala „La Defense” din Paris, David Popovici a scris istorie. La 19 ani, el a devenit primul campion olimpic al înotului masculin românesc. Prin performanța lui, România a apărut în clasamentul pe medalii, direct pe locul 14.
Deși nu are încă 20 de ani (pe care-i va împlini pe 15 septembrie), David Popovici se află deja la a doua sa Olimpiadă.
La Tokyo, în 2021, când nu împlinise 17 ani, David s-a calificat în două finale, încheind pe locul 4 la 200 metri liber, respectiv pe locul 7 la 100 de metri liber.
Atunci, adolescentului român i-au lipsit doar două zecimi de secundă ca să obțină prima sa medalie olimpică – bronzul la 200 de metri liber. Brazilianul Fernando Scheffer a avut un vârf de deget înaintea lui. Timpul lui Popovici: 1:44,68.
Acum, la Paris, exact acele două zecimi de secundă i-au adus titlul olimpic, în aceeași probă, în fața britanicului Matthew Richards: 1:44,72 față de 1:44,74.
Așadar, David Popovici a înotat astă-seară, la Paris, cu 4 sutimi mai încet decât în 2021, la Tokyo. Dar suficient de rapid încât să încheie pe primul loc!
Cele două sutimi care i-au lipsit la Tokyo
Povestea acestei medalii de aur a fost fascinantă și vorbește despre dârzenia acestui tânăr excepțional.
La 50 de metri, când a întors prima dată, David Popovici era pe locul 2, după germanul Lukas Maertens.
La 100 de metri, după a doua jumătate de bazin, românul era al treilea – la jumătatea cursei.
A tras tare și, la 150 de metri, se afla din nou pe locul 2, după același Maertens.
Ultimii 50 de metri au fost o luptă cruntă pentru podium, într-o cursă extrem de echilibrată. Germanul Mertens s-a sufocat și a încheiat pe 5. Campion părea să devină britancul Richards sau americanul Hobson. Dar s-a întâmplat o minune. Practic, David a țâșnit pe ultimii 4-5 metri și l-a depășit pe Richards „la o unghie”.
„Popovisí! Popovisí! Popovisí!”, striga la microfon un comentator francez, uimit de finișul uimitor al lui David Popovici. Și urmau epitete cum numai francezii știu să inventeze.
A fost încununarea a două zile uimitoare, în care David Popovici a câștigat toate cele trei curse de la 200 de metri liber, stabilind cel mai bun timp din serii (1:45,65), semifinale (1:44,53) și finală (1:44,72).
Primul titlu olimpic al României la înot masculin
Dublu campion mondial şi cvadruplu campion european, David Popovici a obţinut primul titlu olimpic din istoria înotului masculin românesc.
Până acum, doar Răzvan Florea mai obținuse un bronz, în 2004.
Medaliile de aur ale înotului românesc, la Olimpiade, veniseră doar de la feminin: două Diana Mocanu (în 2000), una Camelia Potec (în 2004).
Cele 10 medalii olimpice ale României la înot
Aur
- Diana Mocanu (Sydney 2000 / 100 m spate, 200 m spate)
- Camelia Potec (Atena 2004 / 200 m liber)
- David Popovici (Paris 2024 / 200 m liber)
Argint
- Noemi Lung (Seul 1988 / 400 m mixt)
- Beatrice Coadă-Câșlaru (Sydney 2000 / 200 m mixt)
Bronz
- Anca Pătrășcoiu (Los Angeles 1984 / 200 m spate).
- Noemi Lung (Seul 1988 / 200 m mixt)
- Beatrice Coadă-Câșlaru (Sydney 2000 / 400 m mixt)
- Răzvan Florea (Atena 2004 / 200 m spate)
David Popovici la TVR: „Dacă am putut eu, un băiat obișnuit, puteți și voi!”
„Mă bucur, pentru că am luptat până la final. Este un rezultat mare, este o realizare imensă. O să mă bucur după acest succes. Dacă am putut eu, un băiat obișnuit, doar cu o dorință foarte arzătoare și puternică, puteți și voi! Mă bucur, mă bucur foarte mult. În primul rând, este o mare realizare pentru mine. Mă bucur că țara m-a urmărit. Au fost atât de mulți români și în tribune, părinții mei… și sunt fericit că au urmărit și ei această cursă. Mă bucur că am asistat împreună la acest succes. Îmi cer scuze pentru emoțiile mele. Sunt un băiat obișnuit, care înoată repede.”
România – 15-a țară cu aur olimpic
Până în această seară, după aproape trei zile de competiții, România nu avea nicio medalie la Jocurile Olimpice de la Paris. În clasamentul pe națiuni figurau 34 de țări, care obținuseră cel puțin câte o medale, dintre care 14 țări aveau cel puțin câte un titlu olimpic.
Prin „aurul” lui Popovici, România a devenit a 35-a țară intrată în clasamentul pe medalii, precum și a 15-a pe lista selectă a națiunilor cu campioni olimpici:
- 6 medalii de aur: Japonia
- 5 medalii de aur: Franța, China, Australia, Coreea de Sud
- 3 medalii de aur: SUA
- 2 medalii de aur: Marea Britanie, Italia, Canada, Hong Kong, Germania
- 1 medalie de aur: Kazahstan, Belgia, Uzbekistan, România
Tot luni, după victoria lui David Popovici, alte două țări au câștigat câte un titlu olimpic: Africa de Sud și Azerbaidjan.
140.000 de euro + rentă viageră
În urma câștigării medaliei de aur la Olimpiada de la Paris, David Popovici va fi răsplătit de Comitetul Olimpic și Sportiv Român (COSR) cu 140.000 de euro, a anunțat Elisabeta Lipă, președinta Agenției Naționale pentru Sport.
„140.000 de euro pentru o medalie de aur, 100.000 de euro pentru o medalie de argint și 60.000 de euro pentru o medalie de bronz” – acestea sunt premiile în bani pe care le primesc sportivii români în cazul clasării pe podium la Jocurile Olimpice de la Paris, a explicat Lipă.
De asemenea, titlul olimpic îi va crește consistent lui Popovici renta viageră pe care o va primi de la statul român, lunar, după încheierea activității sportive.
David Popovici va mai evolua la Paris şi în proba de 100 m liber, programată astfel: marţi – seriile (12.15) și semifinalele (21.30), iar miercuri – finala.
In sfarsit un ziarist care separa asa zisa generatie de aur care n-a castigat nimic de acest CAMPION! Performanta inseamna titluri, recorduri etc nu participari!
Felicitari David si-ti suntem alauri pe mai departe!