A fost stabilit programul meciurilor din grupele primei ediții a Conference League (a treia valorică, după Champions League și Europa League), aflată la prima ediție. Unica echipă din România care participă este campioana CFR Cluj, plasată în Grupa D, alături de AZ Alkmaar (locul 3 în Olanda), Jablonec (locul 3 în Cehia) și Randers (locul 5 în Danemarca).
Acestea au fost primele emoții pentru noul antrenor al clujenilor, Dan Petrescu, revenit pentru al treilea mandat în Gruia, de data aceasta în locul lui Marius Șumudică (dat afară după eliminarea rușinoasă din play-off-ul Ligii Europa, 0-4 și 1-2 cu Steaua Roșie Belgrad).
În campionatul intern, “Bursucul” găsește CFR Cluj pe primul loc, cu 7 victorii din 7 etape și avans de 5 puncte față de următoarea clasată (Rapid), dar și de 12 puncte față de vicecampioana FCSB.
Problema este în cupele europene. Deși adversarii nu sunt unii celebri, nivelul foarte scăzut la care a ajuns fotbalul românesc este un motiv de îngrijorare pentru Dan Petrescu, obiectivul său fiind calificarea în faza următoare. Sistemul nu e ușor deloc: câștigătoarea grupei se califică în „optimile” Conference League, iar echipa de pe locul 2 va juca un baraj cu o formație de pe locul 3 dintr-o grupă a Europa League.
Programul CFR Cluj în Grupa D din Conference League
- 16 septembrie: Jablonec – CFR
- 30 septembrie: CFR – Randers
- 21 octombrie: CFR – Alkmaar
- 4 noiembrie: Alkmaar – CFR
- 25 noiembrie: Randers – CFR
- 9 decembrie: CFR – Jablonec.
Deși mult mai mici decât cele din Liga Europa și Liga Campionilor, premiile puse în joc de UEFA sunt totuși consistente și în Conference League.
CFR Cluj va încasa 2,94 milioane de euro dacă se califică din grupe. Fiecare victorie va fi recompensată cu 500.000 de euro, iar egalul – cu 116.000. Locul 1 în grupă va primi un bonus de 650.000 de euro, iar locul 2 – de 325.000.
La aceste sume se va adăuga cota-parte din drepturile TV – market pool-ul.
Hai, C.F.R. Cluj (în cupele-europene)!
HAI, ROMÂNIA!!!
Romania a ajuns parcă n-ar fi avut niciodată fotbal!