Campionatului Mondial de fotbal, ediția a 23-a, se apropie de sfârșit: mai sunt de jucat doar 6 meciuri, iar în cursă au mai rămas doar 6 echipe! Dintre sfert-finaliste, Belgia și Maroc au plecat acasă, urmând ca pentru titlu să se bată Franța, Spania (deja semifinaliste), Argentina, Elveția, Anglia și Norvegia (aflate încă în sferturi de finală).
Ca și în ”sfertul” de joi (Franța – Maroc 2-0), și în cel de vineri a câștigat marea favorită: Spania – Belgia 2-1. Dar n-a fost deloc ușor: ibericii au evitat prelungirile târziu, în minutul 88. S-a repetat scenariul din ”optimi”, unde vecina Portugalia a fost eliminată printr-un gol înscris în minutul 90+1. Autorul ambelor ”goluri de aur” este același: Mikel Merino, venit de pe banca de rezerve!
Franța – Spania este cea mai tare semifinală pe care o putea oferi Europa, în acest moment. Una dintre ele va juca finala din 19 iulie: ori Franța a 5-a oară, ori Spania a doua oară. Cealaltă finalistă se va decide între Argentina, Elveția, Anglia și Norvegia.
Spania – Belgia 2-1: Fabian Ruiz (30), Mikel Merino (88) / De Ketelaere (41)
Omul momentului, pentru Spania, este Mikel Merino (30 de ani), campion al Angliei și finalist al Ligii Campionilor cu Arsenal Londra, în acest an. Mijlocașul s-a transferat în capitala Angliei în vara lui 2024, după 6 ani la Real Sociedad. Tot în Țara Bascilor a și debutat în fotbalul mare, la Osasuna din Pamplona, în 2014, pe când avea 18 ani. A mai trecut pe la Borussia Dortmund (2016-2017) și Newcastle (2017-2018), înainte de a ajunge la San Sebastian, rampa sa de lansare spre un club de elită din Premier League.
La World Cup 2026, Mikel Merino a jucat în toate dele 6 meciuri de până acum, dar niciodată mai mult de 60 de minute. De 5 ori a intrat în repriza a doua, nu mai devreme de minutul 61, iar o dată a fost titular și schimbat după o oră de joc. În 5 din cele 6 partide, Mikel Merino a făcut ”ștafetă” cu Dani Olmo, iar o dat l-a înlocuit pe Fabian Ruiz.
Mikel Merino în cele 6 meciuri ale Spaniei
- cu Capul Verde: rezervă / a intrat în 71, în locul lui Fabian Ruiz, la scorul de 0-0 / rezultat final: 0-0
- cu Arabia Saudită: rezervă / a intrat în minutul 61, în locul lui Dani Olmo, la scorul de 4-0 / rezultat final: 4-0
- cu Uruguay: titular / a fost schimbat în minutul 60, cu Dani Olmo, la scorul de 1-0 / rezultat final: 1-0
- cu Austria: rezervă / a intrat în minutul 71, în locul lui Dani Olmo, la scorul de 2-0 / rezultat final: 3-0
- cu Portugalia: rezervă / a intrat în minutul 83, în locul lui Dani Olmo, la scorul de 0-0 / rezultat final: 1-0 (gol min. 90+1)
- cu Belgia: rezervă / a intrat în minutul 86, în locul lui Dani Olmo, la scorul de 1-1 / rezultat final: 2-1 (gol min. 88).
Se observă că în primele două meciuri, intrarea lui Mikel Merino n-a avut efect: rezultatul a rămas același (0-0 cu Capul Verde, 4-0 cu Arabia Saudită).
În următoarele două partide, mijlocașul lui Arsenal a avut impact indirect pe tabelă: cu el pe teren, Spania și-a creat avantaj în meciul cu Uruguay (1-0) și și-a consolidat victoria cu Austria (de la 2-0 la 3-0).
Iar ultimele două mecuri de până acum au adus explozia: trimis pe teren târziu, după minutul 80, Mikel Merino a marcat golul decisiv atât în poarta Portugaliei (după 8 minute de joc), cât și în cea a Belgiei (după două minute de joc).
Eficiența mijlocașului basc, în aceste două partide cruciale, este uluitoare: intrat în minutul 83, a eliminat Portugalia în minutul 90+1; intrat în minutul 86, a eliminat Belgia în minutul 88!
Fără golurile lui Mikel Merino, Spania ar fi intrat în prelungiri, cu riscurile de rigoare și cu acumularea de oboseală suplimentară.
Din această ecuație nu poate fi exclusă inspirația antrenorului Luis de la Fuente (65 de ani). În meciul de vineri seară, acesta l-a titularizat pe Fabian Ruiz în locul lui Pedri – și mijlocașul de la PSG a deschis scorul; în minutele 79 și 86 i-a auncat în luptă pe Nico Williams și Mikel Merino (în locul Oyarzabal, respectiv al lui Dani Olmo), iar cei doi s-a repezit ca uliii spre mingea respinsă de portarul belgian Lammens (înlocuitorul lui Courtois, accidentat), în minutul 88: dacă n-o izbea Merino, sigur o trimitea în poartă Williams II.
Golgheteri World Cup 2026
- 8 goluri: Lionel Messi (Argentina), Kylian Mbappé (Franța)
- 7 goluri: Erling Haaland (Norvegia)
- 6 goluri: Harry Kane (Anglia)
- 5 goluri: Ousmane Dembélé (Franța)
- 4 goluri: Mikel Oyarzabal (Spania), Jude Bellingham (Anglia), Vinicius (Brazilia), Julian Quiñones (Mexic), Ismaila Sarr (Senegal)
- 3 goluri: Johan Manzambi (Elveția), Cristiano Ronaldo (Portugalia), Kai Havertz (Germania), Deniz Undav (Germania), Cody Gakpo (Olanda), Brian Brobbey (Olanda), Romelu Lukaku (Belgia), Charles Ketelaere (Belgia), Matheus Cunha (Brazilia), Raul Jimenez (Mexic), Folarin Balogun (SUA), Jonathan David (Canada), Ismael Saibari (Maroc), Yoane Wissa (RD Congo), Elijah Just (Noua Zeelandă).
NOTĂ: Numele scrise cu bold (îngroșat) indică jucători care se află încă în competiție.
La noapte: episodul 6 cu Messi, plus duelul Harry Kane – Haaland
Urmează o noapte încărcată, ultima cu două meciuri la actualul turneu final. Mâine în zori vom cunoaște și configurația celei de-a doua semifinale, după ”sferturile” de la Miami și Kansas City.
La Miami, în Florida, ”cuibul” lui David Beckham de câțiva ani (de când a preluat clubul Inter Miami, din Major Soccer League, la care a adus mari vedete spre amurg, precum Messi, Luis Suarez, Busquets, Jordi Alba, De Paul), Anglia și Norvegia propun o confruntare gigantică, pe măsura istoriei lor multi-seculare, de țări războinice despărțite de Marea Nordului.
Este cea mai echilibrată partidă din ”sferturi”, conform cotelor stabilite de bookmakeri. Agenția Superbet (liderul pieței de pariuri sportive din România) acordă 1,53 pentru calificarea Angliei și 2,52 pentru cea a Norvegiei. Victoria englezilor e cotată cu 2,00, egalul – cu 3,65, iar succesul scandinavilor – cu 3,70.
La Kansas City, Argentina e favorită în fața Elveției, chiar dacă sud-americanii s-au chinuit în ambele faze eliminatorii de până acum, încasând câte două goluri de la două echipe africane (Capul Verde și Egipt). La Superbet, calificarea campioanei mondiale este cotată cu 1,34, iar echipei din Alpi – cu 3,30. Pentru victoria Argentinei se acordă 1,75, pentru egal – 3,55, iar pentru succesul Elveției – 5,35.
Programul zilei a 31-a
- Duminică, 12 iulie, ora 0:00: Norvegia – Anglia
- Duminică, 12 iulie, ora 4.00: Argentina – Elveția
După această noapte cu mare încărcătură, vor urma două zile libere (duminică și luni). Competiția va fi reluată marți, cu prima semifinală: Franța – Spania.
Ultimele faze eliminatorii
Optimi de finală
90. Sâmbătă, 4 iulie: Maroc – Canada 3-0: Ounahi (50, 82), Rahimi (90+8)
89. Duminică, 5 iulie: Franța – Paraguay 1-0: Mbappé (70 – din penalty)
91. Duminică, 5 iulie: Norvegia – Brazilia 2-1: Haaland (79, 90) / Neymar (90+10 – din penalty)
92. Luni, 6 iulie: Mexic – Anglia 2-3: Quiñones (42), Jimenez (69 – din penalty) / Bellingham (36, 38), Harry Kane (60 – din penalty)
93. Luni, 6 iulie: Spania – Portugalia 1-0: Mikel Merino (90+1)
94. Marți, 7 iulie: SUA – Belgia 1-4: Tillman (31) / De Ketelaere (9, 33), Vanaken (57), Lukaku (90+3)
95. Marți, 7 iulie: Argentina – Egipt 3-2: Romero (79), Messi (83), E. Fernandez( 90+2) / Yasser Ibrahim (15), Ziko (67)
96. Marți, 7 iulie: Elveția – Columbia 0-0, după prelungiri. La penalty-uri: 4-3
Sferturi de finală
97. Joi, 9 iulie: Franța – Maroc 2-0: Mbappé (60), Dembélé (66)
98. Vineri, 10 iulie: Spania – Belgia: Fabian Ruiz (30), Mikel Merino (88) / De Ketelaere (41)
99. Duminică, 12 iulie, ora 0:00: Norvegia – Anglia / Miami
100. Duminică, 12 iulie, ora 4.00: Argentina – Elveția / Kansas City
Semifinale
101. Marți, 14 iulie, ora 22.00: Franța – Spania / Dallas
102. Miercuri, 15 iulie, ora 22.00: Câștigătoare 99 – Câștigătoare 100 / Atlanta
Finala mică
103. Duminică, 19 iulie, ora 0.00: Învinsele din semifinale / Miami
Finala
104. Duminică, 19 iulie, ora 22.00: Învingătoarele din semifinale / New York – New Jersey Stadium.
