Început cu scandalul „expulzării” liderului mondial, Novak Djokovici, pe motiv de șmecherii anti-vacciniste, Australian Open a avut parte, duminică, de un final strălucitor, grație incredibilului campion și om care e Rafael Nadal. Condus cu 2-0 la seturi de rusul Daniil Medvedev (nr. 2 mondial), Nadal a devenit un taifun distrugător, care nu s-a mai oprit până la câștigarea trofeului. Mega-campion la 35 de ani și 7 luni!
După această finală istorică, topul câștigătorilor de turnee de Grand Slam arată astfel: Rafael Nadal (35 de ani) – 21 de trofee; Roger Federer (40 de ani) – 20; Novak Djokovici (34 de ani) – 20.
În urmă cu câteva luni, chinuit de accidentări și de Covid, Rafael Nadal se gândea la retragerea din tenis, mai ales că se apropie de 36 de ani. S-a înscris totuși la Australian Open, turneu pe care l-a început în anonimat: întreaga atenție era pe rivalul său Novak Djokovici, protagonistul unei epopei iraționale și prostești – mândria de a fi anti-vaccinist.
S-a spus atunci că, fără Djokovici, Australian Open nu va avea nicio strălucire. Lipsea și Roger Federer, care a trecut de 40 de ani… În aceste condiții, Rafael Nadal și-a asumat o misiune colosală: să salveze strălucirea acestui turneu. Nu doar să câștige, ci s-o facă într-o manieră decupată din legendă. A luat-o ca pe o obligație. Și a reușit! Efortul său a fost suprapământesc, dar epilogul l-a răsplătit: a scris una dintre cele mai frumoase povești din istoria tenisului.
Statistic, Rafael Nadal a reușit două lucruri grozave:
1. A câștigat al 21-lea trofeu de Grand Slam, depășindu-i pe egalii săi de până azi – Roger Federer și Novak Djokovici, rămași cu câte 20.
2. A câștigat pentru a doua oară Australian Open, trecându-și în cont cel puțin câte două trofee la fiecare dintre cele 4 turnee de Grand Slam (cee ace înseamnă 4 suprafețe de joc diferite). Concret: Roland Garros – 13, US Open – 4, Wimbledon – 2, Australian Open – 2. O asemenea performanță, în „Era Open”, a mai reușit doar Djokovici.
În finala de la Melbourne, Rafael Nadal (35 de ani, locul 5 ATP) l-a învins pe rusul Daniil Medvedev (25 de ani, locul 2 ATP) cu 2-6, 6-7, 6-4, 6-4, 7-5. A fost o confruntare epică, încheiată după 5 ore și 24 de minute. Iar cel cu rezistența superioară a fost „bătrânul” Nadal, nu adversarul său cu 10 ani mai tânăr!
Nadal și-a repetat triumful la Australian Open la 13 ani de la primul trofeu (2009).
În urma acestui succes, Rafael Nadal și-a consolidat locul 5 în clasamentul ATP, fiind devansat de Novak Djokovici (Serbia), Daniile Medvedev (Rusia), Alexander Zverev (Germania) și Stefanos Tsitsipas (Grecia).
Lui Nadal nu i-au crescut solzi
Nadal i-a dat o lecție usturătoare lui Djokovici: în loc ca sârbul să se desprindă la 21 de trofee de Grand Slam (era mare favorit să câștige la Melbourne), a rămas la 20 și i-a lăsat calea liberă lui Nadal, care acum e liderul absolut al acestui top. Iar motivul acestui „scurtcircuit”, în cazul sârbului, a fost unul absolut stupid: refuzul de a se vaccina anti-Covid.
Sigur că Djokovici, fiind mai tânăr și mai bine adaptat la toate suprafețele (față de Nadal, regele absolut al zgurei de la Roland Garros), va mai avea multe șanse să câștige turnee de Grand Slam (mai sunt trei chiar în acest an), dar rămâne gustul amar al ratării prostești, așa cum un fotbalist ar rata cu poarta goală în finala Campionatului Mondial. Și mai rămâne și imaginea ciudatului bântuit de spaime închipuite, în timp ce toți jucătorii de tenis s-au vaccinat și nu le-au „crescut solzi” (cum prevesteau cei mai siniștri dobitoci, ca efect al vaccinării)…
Rafael Nadal (Spania, nr. 5 ATP) la Australian Open 2022:
- Turul 1: 6-1, 6-4, 6-2 cu Marcos Giron (SUA, nr. 66 ATP)
- Turul 2: 6-2, 6-3, 6-4 cu Yannick Hanfmann (Germania, 126)
- Turul 3: 6-3, 6-2, 3-6, 6-1 cu Karen Khachanov (Rusia, 30)
- Optimi: 7-6, 6-2, 6-2 cu Adrian Mannarino (Franța, 69)
- Sferturi: 6-3, 6-4, 4-6, 3-6, 6-3 cu Denis Shapovalov (Canada, 14)
- Semifinale: 6-3, 6-2, 3-6, 6-3 cu Matteo Berrettini (Italia, 7)
- Finala: 2-6, 6-7, 6-4, 6-4, 7-5 cu Daniil Medvedev (Rusia, 2).
În finala feminină: Ashleigh Barty (Australia, 1) – Danielle Rose Collins (SUA, 30) 6-3, 7-6.
