Debutul ratat din preliminariile Campionatului Mondial din 2026 (0-1 cu Bosnia-Herțegovina, la București) aruncă naționala condusă de Mircea Lucescu pe locul 3 în privința șanselor de a câștiga Grupa H. Statisticienii spun că România nu va prinde primele două locuri, dar va juca barajul de calificare grație parcursului din Liga Națiunlor.
În urma rezultatului de pe Arena Națională, dar și al celor din celelalte grupe (în prima etapă din 10), statisticienii de la Football Meets Data au făcut o predicție: România va încheia Grupa H în afara primelor două locuri, care vor fi ocupate de Austria și Bosnia. Locul 3 (înaintea unor adversari modești, Cipru și San Marino) nu va lăsa naționalei conduse de Mircea Lucescu nicio șansă de a ajunge la Mondiale pe acest traseu.
Aceiași statisticieni ne dau însă și o veste bună: locul 1 ocupat în Grupa X din Liga C a Ligii Națiunilor ne va asigura, totuși, prezența la barajul de calificare. Conform calculelor Football Meets Data, cele 4 echipe care vor ajunge în play-off pe traseul Nations League vor fi: România, Macedonia de Nord, Irlanda de Nord și Moldova. Primele trei au câștigat grupe în Liga C, iar Moldova – o grupă din Liga D (ultima din puct de vedere valoric).
Cele 12 echipe calificate direct. Cele 12+4 care vor juca barajul
Conform Football Meets Data, cele 12 formații care vor câștiga grupele din preliminariile mondiale și vor merge direct la turneul final din 2026 (organizat de SUA, Canada și Mexic) vor fi: Spania, Germania, Franța, Olanda, Anglia, Austria, Portugalia, Croația, Italia, Danemarca, Belgia și Elveția.
Ultimele 4 echipe europene pentru Cupa Mondială de anul viitor vor fi stabilite în urma unui play-off (dublu baraj, cu semifinale și finale), la care vor participa 16 echipe: cele 12 clasate pe locul 2 în preliminariile mondiale, plus cele mai bune 4 câștigătoare de grupă din Liga Națiunilor (altele decât cele 12+12 menționate deja).
De pe locul 2, din preliminariile mondiale (abia începute), la baraj ar urma să meargă: Slovacia, Suedia, Grecia, Ucraina, Turcia, Ungaria, Polonia, Bosnia, Norvegia, Țara Galilor, Serbia și Cehia.
Din Liga Națiunilor, conform calculelor, vor merge la baraj doar câștigătoare de grupe din Liga C și Liga D: România, Macedonia de Nord, Irlanda de Nord și Moldova. (Tote cele 8 câștigătoare de grupe din ligile A și B ale Ligii Națiunilor ar urma să prindă primele două locuri în grupele din preliminariile mondiale.)
Situația de mai sus a reieșit în urma unor simulări pe baza rezultatelor de până acum. Lucrurile se pot schimba radical până la finalul preliminariilor.
Semifinală în deplasare, cu adversari de genul Suedia, Turcia, Ungaria sau Norvegia. Posibilă finală cu Polonia, Ucraina, Serbia, Cehia etc.
La baraj, misiunea României va fi foarte dificilă. În play-off, cele 16 echipe vor fi împărțite în 4 urne valorice. Cele care vin din Liga Națiunilor vor fi plasate automat în urna a patra (ultima) și vor întâlni, în semifinale, formațiile cele mai bune, plasate în prima urnă.
Așadar, în semifinale nu vom avea șansa de a înfrunta Moldova, Macedonia de Nord și Irlanda de Nord, ci adversari mult mai puternici, precum Suedia, Turcia, Ungaria sau Norvegia. Și vom avea un dezavantaj în plus: vom juca în deplasare!
Apoi, dacă vom ajunge în finala play-off-ului, ar urma să întâlnim una dintre cele patru învingătoare rezultate în confruntările dintre Urna 2 și Urna 3, unde e de așteptat să ajungă Slovacia, Grecia, Ucraina, Polonia, Bosnia, Țara Galilor, Serbia și Cehia.
Evident, preliminariile mondiale pot schimba mult ierarhiile, dar cadrul general și nivelul valoric acestea vor fi.
Cele 12 naționale care vor termina pe locul 2 în preliminariile mondiale vor face parte din primele trei urne la baraj, în funcție de locul ocupat în clasamentul FIFA:
- cele mai bune 4 – în prima urnă;
- următoarele 4 – în urna a doua;
- ultimele 4 – în urna a treia.
Barajele se vor disputa în sistemul semifinale + finală, pe patru culoare diferite.
Echipele din primele două urne vor juca semifinala pe teren propriu. Pentru finală, gazda va fi trasă la sorți.
Semifinale:
- Urna 1 – Urna 4
- Urna 2 – Urna 3
Finală:
- câștigătoare Urna 1 / Urna 4 – câștigătoare Urna 2 / Urna 3.
Oare când o să înțelegem ca nu avem fotbal de calitate atât timp fotbalul este condus de bișnițari și foști securiști. La fel și în alte domeni.