În cel puțin trei colegii americane, protestele anti-Israel din primăvara acestui an au fost finanțate prin intermediul Campaniei pentru Drepturile Palestinienilor din SUA, relevă o investigație apărută în „The New York Post“. În unele cazuri, agitatorii erau plătiți cu 5.000 de dolari canadieni (3.300 de euro) pe săptămână pentru 8 ore de scandal și proteste. În paralel, o altă investigație apărută în publicația iraniană de opoziție „Iran International“ prezintă studiul de caz al unei universități din Canada în care studenii au fost țintele unei masive campanii de manipulare online.
Jurnalista canadiano-iraniană Negar Mojtahedi prezintă investigația sub titlul „Iranul a pus la cale un protest anti-Israel în cadrul unei universități canadiene“. Chiar de la început, autoarea anchetei atrage atenția că aici e vorba de un caz documentat clar, dar că e foarte posibil ca astfel de operațiuni de război hibrid să fi avut loc și în alte universități.
A fost vorba de un plan bine pus la punct și pregătit al Iranului de a submina sprijinul occidental pentru Israel și pentru a diviza societatea canadiană, spune Negar Mojtahedi, citând surse din rândurile instituțiilor care luptă împotriva dezinformării digitale.
„Iranul a fost în spatele protestelor din campusul universitar McGill, din Montreal“
Această vastă operațiune, apărută după atacurile teroriste ale Hamas de la 7 octombrie 2023, sugerează că Iranul a știut din timp că va avea loc acel asalt și a pregătit o infrastructură, în Occident, pentru a manipula opinia publică.
Studenții sunt o țintă preferată pentru Iran, dar și pentru Rusia, tot așa cum au fost și pentru URSS în perioada războiului rece, din mai multe considerente. Aceștia sunt idealiști, tineri, vor să schimbe lumea în bine, dar reprezintă totodată și viitoarele elite intelectuale ale Occidentului. Manipularea lor și inocularea, încă din tinerețe, a ideilor de stânga – distructive pentru societatea liberală și democratică – dau roade atât imediat, cât și pe termen lung.
„Compania de securitate cibernetică XPOZ, prin utilizarea unei analize pe scară largă a dovezilor faptice și a datelor care sunt colectate pe rețelele sociale, a ajuns la concluzia că Iranul a fost în spatele protestelor din campusul universitar McGill din Montreal“, scrie în ancheta publicată de Iranintl.com.
„Analiștii care lucrează pentru compania cibernetică americană, care monitorizează rețelele sociale, utilizează tehnologia IA pentru a demasca rețelele și campaniile din spatele utilizatorilor «neautentici» care interacționează pe scară largă. Aceștia au săpat mai adânc în conturile neautentice, care ar putea fi definite fie ca roboți, fie ca utilizatori falși gestionați de o putere străină, care operează într-un mod foarte coordonat pe platformele sociale. Experții au afirmat că aspectul coordonării este esențial, deoarece acesta este modul în care algoritmii social media funcționează pentru a promova o anumită poveste. Analiștii au folosit, de asemenea, tehnologia pentru a investiga conținutul postat de astfel de utilizatori. Aceștia au constatat că exista un procent ridicat de conturi neautentice scrise în principal în farsi (limba iraniană – n. red.), provenind de la iranieni din Iran legați de regim și de IRGC (Corpul Gărzilor Revoluționare Islamice din Iran – n. red.), care au alimentat protestele din campusul McGill“, se arată în anchetă.
„Există o activitate masivă, finanțată, coordonată și organizată de un guvern străin, care influențează canadienii din Canada și conduce la incitarea la violență și la activități în lumea reală”
După o lună de analiză a datelor, experții de la XPOZ au identificat limbajul-tip folosit în postări, de unde provine acesta și gradul de coordonare între conturile neautentice legate de Iran. „Principala concluzie este că există o activitate masivă, finanțată, coordonată și organizată de un guvern străin, care influențează canadienii din Canada și conduce la incitarea la violență și la activități în lumea reală”, a declarat unul dintre analiștii XPOZ, căruia publicația îi protejează identitatea din motive lesne de înțeles.
Gradul de manipulare a fost uriaș. Datele arată că 60 % dintre protestatarii pro-Palestina din campus care activau online nu erau utilizatori autentici și doar 40% erau reali. Datele indică prezența unor conturi coordonate care vorbeau farsi, ceea ce sugerează o campanie țintită. Prin comparație, 75 % dintre cei care criticau protestele erau autentici.
Datele s-au bazat pe aproape 150.000 de postări pe X (Twitter), peste 500.000 de aprecieri și peste 65.000 de comentarii. Această analiză nu poate stabili și dacă (ori în ce măsură) protestatarii pro-Palestina sunt conștienți sau nu de rolul Iranului. Ei ar putea acționa cu bună credință, fiind doar victimele acestei pânze de păianjen care i-a manipulat.
Rețeaua care a condus protestele de la Universitatea McGill din Montreal a promovat relatări care susțin IRGC și Guvernul Iranului, proliferând în același timp retorica împotriva Israelului și a SUA.
„Când te uiți la ceva ce se întâmplă în Montreal, Canada, te aștepți ca majoritatea utilizatorilor să scrie în engleză sau franceză. Sau te-ai aștepta ca majoritatea să se angajeze în principal în alte postări în engleză sau franceză. Este normal să vedem și alte limbi, dar până la un anumit punct. Ceea ce am văzut aici au fost utilizatori care scriau în principal în farsi sau urmăritorii lor scriau în farsi”, explică analiștii.
Aceștia au adăugat că utilizatorii nu erau iranieni care trăiesc în Canada și nici cetățeni obișnuiți din Iran, ci mai degrabă legați de Republica Islamică Iran.
„În plus față de istoricul lor cu privire la ceea ce scriau și la ceea ce făceau, vedem, de asemenea, că sunt foarte strâns legați între ei, în sensul că se urmăresc reciproc”, indiciu destul de clar de coordonare în postările lor. „Împart o proporție anormal de mare de urmăritori între ei”, a declarat un alt analist XPOZ.
Serviciile de informații americane au publicat de asemenea un raport care arată că Iranul a finanțat și încurajat protestele anti-Israel din SUA
Analiștii XPOZ au declarat că datele demonstrează că statul canadian este supus utilizării unor campanii înșelătoare de influență în masă coordonate de Guverne străine, precum Iranul, vizând societatea canadiană prin intermediari, pentru a adânci diviziunile și a amenința securitatea națională.
Statul canadian e conștient de acest lucru și, în luna iunie, a definit Iranul, alături de China, Rusia și Coreea de Nord, drept una din cele patru țări care poartă campanii ample de compromitere a sistemelor informatice ale Guvernului și ale sectorului privat.
„Interferența străină, permisă de instrumente cibernetice sofisticate, reprezintă una dintre cele mai grave amenințări la adresa securității naționale, prosperității economice și suveranității Canadei, precum și a modului nostru de viață„, se arăta în declarație.
În raportul său anual publicat în luna mai, Canadian Security Intelligence Service (CSIS) a vorbit despre atacurile cibernetice ale Iranului care vizează Canada.
De asemenea, în luna mai, un raport privind interferența externă a concluzionat că Iranul, China, Rusia, India, Pakistanul sunt principalele amenințări la adresa Canadei.
Și serviciile de informații americane au elaborat un raport care concluzionează că Iranul finanțează și încurajează protestele anti-Israel din SUA pentru a semăna discordie. Directoarea Serviciului Național de Informații al SUA, Avril Haines, a declarat la 9 iulie că Iranul exploatează rețelele de socializare pentru a distorsiona dezbaterile interne și a crea mai multe diviziuni. Ea a emis o declarație oficială în care avertiza că Republica Islamică Iran încurajează protestele anti-Israel online.
Campanii cu caracteristici similare vedem și în Europa, inclusiv în România. Principiile de funcționare și algoritmii rețelelor de socializare sunt folosiți pentru a amplifica mesaje de ură, de neîncredere, de divizare a unor categorii de populație și de a genera false teme ori amenințări. În România, principalul actor care acționează este Rusia, dar există și organizații și instituții interne care sunt bănuite că uneori își conjugă eforturile cu cele ale aparatului de propagandă online al Moscovei.