Echipa de fotbal a României a intrat într-o fundătură. La un an și două luni de la despărțirea de tânărul selecționer Edi Iordănescu și instalarea veteranului Mircea Lucescu, „Generația de Suflet” a rămas fără suflet. România și-a pierdut singurele atuuri care au dus-o pe locul 1, în campania Euro 2024, atât în grupa preliminară, cât și în cea de la turneul final: entuziasmul, mobilizarea, sacrificul, dorința, determinarea, solidaritatea.
Naționala României a mai pierdut două puncte în campania de calificare la World Cup 2026: 2-2 în deplasarea din Cipru, deși conducea cu 2-0 încă din minutul 18. Denis Drăguș (26 de ani), care tocmai a fost împrumutat de la Trabzonspor la Eyüpspor (în prima ligă a Turciei), a marcat rapid două goluri spectaculoase.
Se părea că vom defila la Nicosia, dar trupa lui Mircea Lucescu și-a pierdut suflul rapid, a jucat din ce în ce mai slab, a fost egalată și era chiar pe punctul de a pierde, spre final.
Cipru – România 2-2: Loizou (29), Charalampous (77) / Drăguș (2, 18)
ROMÂNIA: H. Moldovan – Rațiu, Ghiță, Burcă, Bancu – R. Marin (80 Șut; 85 Fl. Tănase), M. Marin, Stanciu – Man (80 Sorescu), Drăguș, Dobre (65 Miculescu). Selecționer: Mircea Lucescu (80 de ani).
Clasamentul Grupei H
Lucescu și-a terminat benzina!
Selecționerul Mircea Lucescu s-a arătat confuz în tot ce a făcut la Nicosia. Incapacitatea de a „băga în priză” o echipă tot mai amorfă dovedește că el și-a terminat benzina. La 80 de ani, și-a pierdut energia, și-a dimnuat răbdarea și puterea de muncă, nu mai excelează nici la capitolul luciditate. Și-a păstrat doar autoritatea dată de cariera sa excepțională, dar e insuficient pentru ca angrenajul echipei naționale să mai poată performa.
E normal ca Mircea Lucescu să nu mai poată face la 80 de ani ce făcea la 50, 60 sau chiar 70 de ani. Dar e anormal ca el să creadă că mai poate, iar noi să ne mințim că vârsta poate fi păcălită.
Născut la 29 iulie 1945, Mircea Lucescu e o resursă importantă inclusiv pentru Federația Română de Fotbal: poate fi folosit ca sfetnic de nădejde, să aibă un cuvânt greu în numirea noului selecționer, în supervizarea echipelor naționale (de la juniori la seniori), dar e prea mult să-și asume conducerea efectivă a primei reprezentative.
Lucescu-senior a pierdut spiritul adus de Iordănescu-junior
România are o generație de jucători mai degrabă modestă, cu care nu poate face mari performanțe. Fotbaliștii români nu au acces la marile cluburi ale Europei, capitol la care stăm mai slab chiar și decât Georgia, Kosovo sau Slovenia (nu mai vorbim de echipe africane precum Maroc, Egipt, Algeria, Senegal etc.).
Și totuși, România a avut trei campanii remarcabile în 2023-2024: a câștigat, pe rând, trei grupe din care a făcut parte.
Mai întâi, cu Edi Iordănescu selecționer, România a devansat Elveția, Israel, Belarus, Kosovo și Andorra (5 puncte peste Elveția!), fără înfrângere în cele 10 meciuri jucate.
Apoi, tot cu Edi Iordănescu pe bancă, România a încheiat pe locul 1 o grupă cu Belgia, Slovacia și Ucraina, la turneul final din Germania.
În fine, cu Mircea Lucescu selecționer, România a depășit Kosovo, Cipru și Lituania, într-o grupă din Liga C a Ligii Campionilor. Parcursul aproape perfect (5 victorii și un egal) a devenit punctajul perfect (18 puncte din 18 posibile) ca urmare a cadoului făcut de Kosovo: retragerea de pe teren la București, cu câteva minute înainte de final. Acest loc 1 ne asigură prezența la play-off-ul pentru calificarea la CM 2026, dar pe un culoar dificil.
În total, cele trei campanii au însumat 20 de meciuri, cu un bilanț formidabil: 13 – 5 – 2, golaveraj 38-14! Singurele înfrângeri au fost cele de la Euro 2024: 0-2 cu Belgia, 0-3 cu Olanda.
Acești doi ani, 2023-2024, au fost surpriza plăcută care a recuplat publicul cu echipa națională și ne-a dat speranța că vom ajunge din nou la Mondiale, după o pauză de 28 de ani (ultima dată am fost în 1998, în Franța). După Generația de Aur, ne-am făcut curaj cu Generația de Suflet – o formulă de marketing care, de fapt, ne-a oferit și explicația parcursului neașteptat de bun: atmosfera extraordinară pe care Edi Iordănescu a reușit s-o creeze în vestiarul echipei naționale. Am suplinit lipsa jucătorilor de superclasă printr-o mobilizare exemplară, prin ordine și disciplină.
Prin efortul și priceperea lui Edi Iordănescu, echipa națională și-a depășit condiția. Succesorul său, Mircea Lucescu, a beneficiat de energia grupului construit de Iordănescu-junior. Dar inerția l-a ținut o campanie: cea din Liga Națiunilor, unde și adversarii au fost mai modești.
În mod normal, grupul construit de Edi Iordănescu ar trebui să fie acum mai performant: jucătorii s-au mai maturizat, sunt mai experimentați, a mai trecut un turneu final peste ei. Dar ei și-au pierdut atuul numărul 1: spiritul, care dă forța grupului. Aici, după plecarea lui Iordănescu-junior, era treaba lui Lucescu-senior. Dar „nea Mircea” nu mai are energia necesară pentru a menține tonusul ridicat, nu mai are răbdarea de altădată. La 80 de ani, nimeni nu mai are bateriile de la 40-50 (apropo, Edi Iordănescu are acum 47 de ani).
Mircea Lucescu e tobă de fotbal, un monument al sportului-rege, un munte de experiență. Dar vârsta nu-l iartă nici pe el. Nu întâmplător, toate echipele importante ale lumii au antrenori mult mai tineri.
La 80 de ani, marile nume ale antrenoratului își cresc nepoții. „Nea Mircea” e mai norocos: își poate crește chiar strănepoții (nepoții lui Răzvan, copiii lui Matei). Și, ca să nu se plictisească, poate fi și un bun sfetnic pentru echipa națională. Sfetnic, nu selecționer!
Mai mult: Mircea Lucescu ar avea și răgazul să-și scrie memoriile! Căci, slavă Domnului, are ce să scrie…
O sugestie a furnizat și antrenorul Canadei, Jesse Marsch, care tocmai ne-a bătut cu 3-0 la București: „La 80 ani voi fi pe plajă, nu antrenând”. Marsch e american și are 52 de ani…
Obsesiile lui Lucescu: arbitrii ne-au furat pe noi în Cipru, dar și pe ciprioți în meciurile cu Austria și Bosnia! Deci, ne-au furat de trei ori!!!
Explicațiile livrate de Mircea Lucescu la finalul meciului de la Nicosia sunt discutabile, iar noul episod de mania persecuției – boală veche – frizează ridicolul. Lucescu-senior a incrimnat arbitrajul brigăzii din Slovenia, deși Matej Jug și colegii săi nu ne-au defavorizat în niciun fel.
Relativitatea argumentelor l-a dus pe Lucescu și la afirmații stupide, de genul „trebuia să fie 3-0” dacă nu rata Man singur cu portarul, dar ratarea a avut loc la scorul de 2-1, deci eventual putea fi 3-1, nu 3-0!
Declarațiile lui Mircea Lucescu
- „Trebuia să fie 3-0. Ușurința cu care am ajuns la finalizare ne-a făcut să ne relaxăm.”
- „Nu-mi explic cum a pătruns Kastanos printre 3-4 jucători. Asta i-a adus pe ei în joc. Cu curaj și dăruire, dar și multe faulturi, cu un arbitraj care nu ne-a mai lăsat să atacăm; întorcea jocul împotriva noastră. Lucrurile au stat în felul ăsta.”
- „Am avut un început de meci excelent. În prima repriză am făcut ce trebuia. În repriza a doua parcă le-au înghețat picioarele, mai ales fundașilor centrali. Le-a dat lor șansa să iasă la presing. E o lecție despre agresivitate. Dacă nu ai dorința de a câștiga duelurile directe, e greu de jucat. Nu doar al treilea gol, unde trebuia să dribleze ușor portarul și să marcheze, dar am mai avut vreo două-trei ocazii bune.”
- „Mai sunt meciuri de jucat. Au fost mult prea pătrunși de necesitatea de a învinge, iar când ne-am văzut cu 2-0, am cedat jocul la mijlocul terenului. Se mai joacă, aici (în Cipru – n. red.) pot pierde și Bosnia, și Austria.”
- „Sorescu e mijlocaș ofensiv, a intrat și Miculescu, a mai intrat Tănase. Nu schimbările au determinat rezultatul, ci atitudinea.”
- „Să știți că Cipru poate să câștige orice meci, la ce jucători au. Au fost împiedicați la Viena, au fost împiedicați de arbitraj în Bosnia…”
Întrebat, la conferința de presă, dacă ar putea fi ultimul meci ca selecționer, Mircea Lucescu a spus: „Să nu discutăm în seara asta. Ce va fi mâine… Sunt foarte dezamăgit! Știu cum s-a pregătit acest meci și eram sigur că vom câștiga acest meci. Echipa națională trebuie să-și continue activitatea, parcursul. Eu am făcut tot ce a fost posibil, astfel încât grupul să atace un turneu final. În rest, sunt alte aspecte, despre care nu vreau să vorbesc”.
Moldova a pierdut cu 11-1 în Norvegia! Vedeta Haaland – 5 goluri, rezerva Aasgaard – 4 goluri
Seara de marți a fost plină de meciuri spectaculoase în Europa.
Anglia a reușit prima prestație entuziasmantă sub bagheta germanului Tomas Tuchel (52 de ani): 5-0 cu Serbia, la Belgrad!
Franța a fost condusă de Islanda chiar la Paris, pe „Parc des Princes”, dar Mbappé și Barcola au adus victoria echipei lui Didier Deschamps (57 de ani).
Portugalia a fost egalată de Ungaria în minutul 84, la Budapesta, dar a punctat decisiv două minute mai târziu și defilează spre turneul final. Cristiano Ronaldo (40 de ani) a înscris din penalty și a dus recordul mondial la 141 de goluri în 223 de meciuri jucate pentru echipa națională.
Norvegia a stabilit scorul preliminariilor: 11-1 cu Moldova! Pentru basarabeni e o rușine care vine la patru zle după alta: 0-4 acasă cu Israel. Doi jucători au marcat 9 dintre golurile scandinavilor: Erling Haaland (25 de ani) – 5, Gerard Aasgaard (23 de ani) – 4. Amândoi joacă în insulele britanice: primul la Manchester City, celălalt la Rangers FC (Glasgow). Aasgaard nici măcar n-a fost titular, a intrat în minutul 64.
În grupa noastră, Austria a făcut un pas important spre turneul final, învingând Bosnia la Zenica. Este un rezultat care face utopic locul pentru România, dar ne dă o șansă în plus la locul 2. Evident, cu condiția să facem cel puțin 7 puncte în ultimele 3 partide (victorie obligatorie în Bosnia).
Rezultatele de marți
- Cipru – România 2-2: Loizou (29), Charalampous (77) / Drăguș (2, 18)
- Bosnia-Herțegovina – Austria 1-2: Dzeko (51) / Sabitzer (49), Laimer (65)
- Serbia – Anglia 0-5: Kane (33), Madueke (35), Konsa (52), Guéhi (75), Rashford (90 – din penalty)
- Ungaria – Portugalia 2-3: B. Varga (21, 84) / Bernardo Silva (37), Cristiano Ronaldo (57 – din penalty), Joao Cancelo (86)
- Franța – Islanda 2-1: Mbappé (45 – din penalty), Barcola (62) / A. Gudjohnsen (21)
- Norvegia – Moldova 11-1: Myhre (6), Haaland (11, 36, 43, 52, 83), Odegaard (45+1), Aasgaard (67, 76, 78 – din penalty, 90+2) / Ostigard (74 – autogol)
- Armenia – Irlanda 2-1: Spertsyan (45+1 – din penalty), Ranos (51) / Ferguson (57)
- Azerbaidjan – Ucraina 1-1: Mahmudov (72 – din penalty) / Sudakov (51)
- Albania – Letonia 1-0: Asllani (25 – din penalty).
Cele 18 echipe calificate. Situația pe continente
În acest moment se cunosc 18 dintre cele 48 de participante la Cupa Mondială din 2026.
Celor trei țări-gazdă, toate din zona CONCACAF (America de Nord, Centrală și zona Caraibelor), li s-au adăugat 6 echipe din America de Sud, 6 din Asia (unde e inclusă și Australia), două din Africa și unica reprezentantă a Oceaniei.
Cu o etapă înainte de încheierea mega-grupei preliminare, America de Sud și-a desemnat toate cele 6 calificate direct. Argentina e câștigătoare detașată, iar Brazilia a reușit să urce pe locul 2.
Mai rămâne să fie desemnată ocupanta locului 7 (din 10), care va participa la barajul intercontinental. Pentru această poziție se luptă Venezuela și Bolivia.
În Asia, după grupele din turul 3, s-au stabilit 6 echipe calificate: printre ele, nelipsitele Japonia, Coreea de Sud, Iran și Australia (ultima, plasată pe tabloul asiatic, pentru că în Oceania nu avea rival). Au mai făcut pasul spre turneul final, în premieră, Iordania și Uzbekistan.
Pentru celelalte două locuri directe se bat, în turul 4, Qatar, Emiratele Arabe Unite, Oman (în grupa 1), respectiv Arabia Saudită, Irak și Indonezia (grupa 1).
O a 9-a echipă asiatică va merge la barajul intercontinental.
În Oceania, Noua Zeelandă nu are adversar pe măsură: 7-0 cu Fiji în semifinale, 3-0 cu Noua Caledonie în finală.
În zona Africii, câștigătoarele celor 9 grupe vor merge direct la turneul final. După 7 sau 8 etape (din 10) – diferit de la grupă la grupă –, două echipe și-au asigurat prezența la World Cup 2026: Maroc și Tunisia.
Foarte aproape de calificare se află Egipt (5 puncte avans față de locul 2), Algeria, Capul Verde (4 p), Africa de Sud și Ghana (3 p).
Foarte echilibrată e bătălia dintre Coasta de Fildeș și Gabon (despărțite de un punct), Senegal și R. D. Congo (diferență de două puncte).
Marți, ivorienii au scos o remiză crucială (0-0) pe „Stade de Franceville” (Gabon), iar senegalezii au dat lovitura printr-un gol marcat în minutul 87, câștigând cu 3-2 (după 0-2!) pe terenul principalei rivale. Golurile oaspeților au fost înscrise de nume importante: Papa Gueye (Villarreal), Nicolas Jackson (Chelsea) și Pape Sarr (Tottenham), dar senegalezii au mai avut în teren jucători precum Sadio Mané (Al Nassr, fost la Liverpool și Bayern München), Kalidou Koulibaly (Al Hilal, fost la Napoli și Chelsea), Édouard Mendy (Al Ahli, fost la Chelsea), Malick Diouf (West Ham United), Iliman Ndiaye (Everton), Idrissa Gueye (Everton), Lamine Camara (Monaco) și Krépin Diatta (Monaco).
În pericol major se află două dintre marile favorite: Nigeria și Camerun.
Cu două etape înainte de final, Nigeria ocupă abia locul 3 (din 6) în Grupa A, cu 11 puncte în 8 partide, fiind devansată de Africa de Sud (17 p) și Benin (14 p). Nigerienii avea nevoie absolută de victorie, marți, în Africa de Sud, dar abia au scos o remiză (1-1), într-un meci în care fundașul Ngezana (de la FCSB) a fost titular la gazde. Nigeria nu mai poate ajunge pe locul 1 (calificare directă) și și-a compromis chiar și șansele de a prinde un loc în play-off, având un punctaj foarte slab. În play-off vor ajunge doar cele mai bune 4 echipe (din 9) clasate pe locul 2 în grupe.
Camerunezii au pierdut marți în Insulele Capului Verde și mai pot spera doar la un loc 2 (pentru care se bat cu Libia) care să-i ducă totuși în play-off.
Și locul 2 poate duce la Mondiale, dar șansele se diminuează drastic: doar 4 dintre cele 9 echipe de pe poziți secundă, cele cu punctajele cele mai bune, vor disputa un baraj în sistem play-off, iar câștigătoarea va participa ulterior la un baraj intercontinental.
În zona CONCACAF, calificările se află încă într-o fază incipientă. Dintre cele 30 de echipe ajunse aici, 12 vor juca ulterior în 3 grupe de câte 4 formații. Câștigătoarele celor trei grupe se vor califica la turneul final, iar două dintre cele trei ocupante ale locului 2 (cele cu punctajele cele mai bune) vor merge la play-off-ul intercontinental.
Europa e departe de a-și stabili cele 16 echipe calificate. În noiembrie 2025 își va cunoaște cele 12 calificate direct, iar în martie 2026 – cele 4 câștigătoare ale play-off-ului.
Echipe calificate deja la CM 2026
- America de Nord (3): SUA, Mexic, Canada (din oficiu, ca țări-gazdă)
- America de Sud (6): Argentina, Brazilia, Uruguay, Ecuador, Columbia, Paraguay
- Asia (6): Japonia, Iran, Uzbekistan, Coreea de Sud, Iordania, Australia
- Africa (2): Maroc, Tunisia
- Oceania (1): Noua Zeelandă.
Cum sunt alocate cele 48 de locuri la turneul final
Față de sistemul cu 32 de echipe, CM 2026 va aduce un plus considerabil pentru Africa și Asia, dar și garanția că mai mult de jumătate dintre națiunile din America de Sud vor fi prezente la turneul final.
Concret, trecerea de la 32 la 48 de echipe înseamnă o redistribuire pe continente astfel:
- Europa crește de la 13 la 16 echipe (+3)
- Africa – de la 5 la 9 (+4)
- Asia – de la 5 la 8 (+3)
- America de Sud – de la 4 la 6 (+2)
- CONCACAF – de la 3 la 6 (+3)
- Oceania – de la 0 la 1 (+1).
Ca și în vechiul sistem, ultimele două locuri la CM 2026 vor fi alocate în urma unor baraje intercontinentale. Acum, însă, nu vor mai fi disputate de 4 echipe (șanse 50%), ci de 6 formații (șanse 33,3%). La turneul tip play-off, programat în luna martie 2026, vor participa:
- două echipe din CONCACAF (locurile 4-5, în condițiile în care se vor califica direct 3 naționale, pe lângă cele 3 țări organizatoare);
- una din din America de Sud (locul 7): Venezuela sau Bolivia;
- una din Asia (a 9-a, desemnată dintre echipele clasate pe locurile 3-4 în cele trei grupe din faza actuală);
- una din Africa (a 10-a, desemnată dintre cele mai bune 4 echipe clasate pe locul 2 în cele 9 grupe);
- una din Oceania (locul 2): Noua Caledonie.
Primele două clasate în turneul play-off vor obține ultimele bilete la turneul final.
Singurul continent care nu va fi reprezentat la play-off-ul intercontinental este Europa.
