Preliminariile Campionatului Mondial de fotbal, ediția 2026, au început să limpezească situația șanselor de calificare pe toate continentele, cu excepția Europei. 7 echipe sunt calificate matematic, alte 13 formații su șanse de peste 90% de a ajunge la turneul final.
Primul Mondial-mamut, cu 48 de echipe (față de 32 de naționale la ultimele 7 ediții), va fi găzduit, în premieră, de trei țări: SUA, Mexic și Canada.
Tot în premieră, CM 2026 va dura 39 de zile (11 iunie – 19 iulie), va avea 104 meciuri (în loc de 64), iar traseul finalistelor va avea 8 partide (în loc de 7). După grupe, fazele eliminatorii vor începe cu „16”-imile de finală (până acum, se intra în „optimi”).
FIFA a păstrat tradiția ca țara-gazdă să fie calificată din oficiu, chiar dacă în 2026 vor fi trei asemenea benficiare. Cum toate sunt din zona CONCACAF (America Centrală, de Nord și zona Caraibelor), de acolo se scade corespunzător numărul locurilor alocate în preliminarii (de la 6 și 2/3 la 3 și 2/3).
În Europa, preliminariile abia au început, iar 16 dintre cele mai puternice 24 de echipe n-au intrat încă în scenă, fiind angrenate fie în play-off-ul Ligii Națiunilor (Spania, Franța, Germania, Portugalia, Olanda, Italia, Croația, Danemarca), fie în barajele de retrogradare/promovare între Liga A și Liga B (Belgia, Grecia, Turcia, Serbia, Austria, Scoția, Ucraina, Ungaria).
Singurele continente/zone care și-au desemnat cel puțin câte o candidată la Mondiale sunt CONCACAF (3), Asia (2), America de Sud (1) și Oceania (1).
Cea mai aproape de a-și stabili grila finală este America de Sud, unde toate cele 6 echipe calificate direct sunt cvasi-desemnate. Doar pentru locul 7, care duce la baraj, e bătălie mare între Venezuela și Bolivia.
Cele 7 echipe deja calificate:
- SUA, Mexic, Canada (din oficiu, ca țăr organizatoare);
- Iran, Japonia (din Asia);
- Argentina (din America de Sud);
- Noua Zeelandă (din Oceania).
Cele 13 echipe aproape calificate: de la Brazilia, Uruguay și Columbia la Coreea de Sud, Australia, Maroc și Egipt
Pe lângă cele patru echipe deja calificate, preliminariile CM 2026 au mai adus alte 13 formații în situația de cvasi-calificate (5 din America de Sud, 5 din Africa, 3 din Asia). Analiștii de la Football Meets Data au calculat pentru acestea șanse de cel puțin 90% de a ajunge la turneul final, pe baza rezultatelor obținute până acum.
AMERICA DE SUD (Argentina – calificată deja):
- Brazilia – 99,9%
- Ecuador – 99,8%
- Uruguay – 99,7%
- Columbia – 99%
- Paraguay – 95%
ASIA (Japonia și Iran – calificate deja):
- Coreea de Sud – 99,8%
- Uzbekistan – 92%
- Australia – 90%
- Iordania – 75%
Grupa A
Grupa B
Grupa C
AFRICA:
- Maroc – 99,9%
- Africa de Sud – 91%
- Egipt – peste 90%
- Tunisia – peste 90%
- Algeria – peste 90%
Grupa A
Grupa B
Grupa C
Grupa D
Grupa E
Grupa F
Grupa G
Grupa H
Grupa I
Cum sunt alocate cele 48 de locuri la turneul final
Față de sistemul cu 32 de echipe, CM 2026 va aduce un plus considerabil pentru Africa și Asia, dar și garanția că mai mult de jumătate dintre națiunile din America de Sud vor fi prezente la turneul final.
Concret, trecerea de la 32 la 48 de echipe înseamnă o redistribuire pe continente astfel:
- Europa crește de la 13 la 16 echipe (+3)
- Africa – de la 5 la 9 (+4)
- Asia – de la 5 la 8 (+3)
- America de Sud – de la 4 la 6 (+2)
- CONCACAF – de la 3 la 6 (+3)
- Oceania – de la 0 la 1 (+1).
Ca și în vechiul sistem, ultimele două locuri vor fi alocate în urma unor baraje intercontinentale. Acum, însă, nu vor mai fi disputate de 4 echipe (șanse 50%), ci de 6 formații (șanse 33,3%). La turneul tip play-off, programat în luna martie 2026, vor participa:
- două echipe din CONCACAF (locurile 4-5, în condițiile în care se vor califica direct 3 naționale, pe lângă cele 3 țări organizatoare);
- una din din America de Sud (locul 7);
- una din Asia (a 9-a, desemnată dintre echipele clasate pe locurile 3-4 în cele trei grupe din faza actuală);
- una din Africa (a 10-a, desemnată dintre cele mai bune 4 echipe clasate pe locul 2 în cele 9 grupe);
- una din Oceania (locul 2).
Primele două clasate în turneul play-off vor obține ultimele bilete la turneul final.
Singurul continent care nu va fi reprezentat la play-off-ul intercontinental este Europa.
Aproape de două premiere: Uzbekistan și Iordania la Mondiale. În schimb, Nigeria e în mare dificultate
Printre echipele cu șanse mari de a ajunge la CM 2026 se numără și două care ar participa în premieră la un turneu final mondial: Uzbekistan și Iordania, ambele de pe continentul asiatic.
În schimb, o mare putere fotbalistică a Africii, Nigeria (țară de 228 de milioane de locuitori, cu jucători-vedetă precum Osimhen, Lookman, Chukwueze, Iwobi și Boniface), se află în mare dificultate. Echipa antrenată de Éric Sékou Chelle (malian născut în Coasta de Fildeș) ocupă doar locul 4 în Grupa C, cu 4 etape înainte de final. Africa de Sud a „evadat” pe primul loc, nu mai poate fi prinsă, așa că nigerienii au ratat varianta calificării directe. Ultima lor șansă este să depășească Rwanda și Benin și să ocupe locul 2, cu un punctaj cât mai bun, astfel încât să se plaseze între cele mai eficiente 4 poziții secunde (din 9), să câștige play-off-ul african (de 4 formații) și, în final, să vină pe locurile 1-2 în play-off-ul intercontinental (de 6 naționale). Nigeria a participat la 6 turnee finale, dintre ultimele 8 ediții (1994, 1998, 2002, 2010, 2014, 2018).
