La 35 de ani, 4 luni și 16 zile, tenismena Sorana Cîrstea a reușit o performanță incredbilă. Plecând din calificări la Cleveland (SUA), ea a a câștigat al treilea său turneu WTA din carieră, după 7 victorii fără set pierdut. Impresionante au fost și scorurile cu care s-a impus românca.
Sorana Cîrstea (nr. 112 WTA) a câştigat sâmbătă turneul WTA 250 de la Cleveland (statul Ohio, SUA), dotat cu premii totale de 275.094 de dolari. În finală, ea a învins-o clar pe americanca Ann Li (nr. 69 WTA / 25 de ani): 6-2, 6-4, după o oră şi 24 de minute.
Deși veterană a circuitului feminin profesionist, Sorana Cîrstea și-a dominat autoritar adversara cu 10 ani mai tânără.
La fel a făcut în toate cele 6 partide din turneu, dintre care două în calificări și patru pe tabloul principal.
Sorana Cîrstea (35 de ani / nr. 112 WTA) la Cleveland
- 6-1, 6-0 cu Anna Frey (SUA / 17 ani / 900 WTA) / calificări, turul 1
- 6-2, 6-2 cu Rebeka Masarova (Elveția / 26 de ani / 109 WTA) / calificări, turul 2
- 6-4, 6-1 cu Moyuka Uchijama (Japonia / 24 de ani / 92 WTA) / turul 1
- 6-1, 6-1 cu Jil Teichmann (Elveția / 28 de ani / 85 WTA) / turul 2
- 6-4, 6-1 cu Liudmila Samsonova (Rusia / 26 de ani / 19 WTA) / sferturi
- 6-1, 7-5 cu Anastasia Zaharova (Rusia / 23 de ani / 100 WTA) / semifinale
- 6-2, 6-4 cu Ann Li (SUA / 25 de ani / 69 WTA) / finală.
Bilanțul Soranei este formidabil: 7-0 la partide, 14-0 la seturi, 85-29 la ghemuri!
Românca n-a pierdut niciun set, n-a ajuns nici măcar la vreun tie-break, ci la un singur set tranșat în prelungiri (7-5). În rest, seturi câștigate la 0 (1), la 1 (6), la 2 (3) și la 4 (3).
Cîrstea a eliminat-o fără drept de apel inclusiv pe favorita numărul 1 a turneului, rusoaica Liudmila Samsonova, jucătoare de Top 20.
Învinsele Soranei a fost două americance, două rusoaice, două elvețience și o japoneză.
Urcă 41 de locuri și scapă de calificări la US Open
Trecută de 35 de ani (e născută pe 7 aprilie 1990), Sorana Cîrstea a spulberat adversare mult mai tinere: toate cele 7 au între 17 și 28 de ani. Mai mult: 6 dintre ele au între 17 și 26 de ani.
Cu excepția junioarei amercane Anna Frey (17 ani), căreia i-a cedat un singur ghem în primul tur preliminar, toate celelalte 6 adversare erau mai bine clasate decât Sorana în ierarhia mondială (WTA) înaintea turneului de la Cleveland.
Acum, lucrurile s-au schimbat: cu cele 268 de puncte WTA primite pentru triumful din Ohio, Sorana Cîrstea revine în Top 100 mondial, urcând de pe locul 112 până pe 71 – un salt de 41 de locuri!
Câștigarea turneului i-a adus, vident, și o recompensă financiară consistentă: 36.300 de dolari.
Mai mult, Sorana va accede direct și pe tabloul principal de la US Open, marele turneu new-yorkez care se va disputa în perioada 24 august – 7 septembrie. În primul tur, ea o va întâlni marți, 26 august, pe tânăra argentiniană Solana Sierra (21 de ani, locul 75 WTA). În caz de succes, în turul 2 o va confrunta pe învingătoarea dintre Karolina Muchova (Cehia / 29 de ani / 12 WTA) și veterana Venus Williams (SUA / 45 de ani / 610 WTA).
A 7-a finală, al 3-lea trofeu. Și o succesoare a Serenei Williams, într-un fel!
Pentru Sorana Cîrstea, Cleveland 2025 este cel de-al treile turneu câștigat într-o carieră remarcabilă, în care a câștigat doar din premii 9,7 milioane de dolari. Precedentele două succese au fost la Taşkent (2008) şi la Istanbul (2021). Așadar, a triumfat la vârsta de 18 ani în Uzbekistan, la 31 de ani în Franța și la 35 de ani în SUA!
Românca mai are în palmares și patru finale pierdute: Budapesta (2007), Toronto (2013), Taşkent (2019) şi Strasbourg (2021).
Cea mai bună clasare a ei a fost locul 21 mondial, în 2014, la vârsta de 24 de ani.
În turneele de Grand Slam, Sorana Cîrstea a avansat cel mai mult până în „sferturi” (turul 5 / Top 8) la Roland Garros (2009) și US Open (2023), în „optimi” (turul 4 / Top 16) la Australian Open (2017, 2022), respectiv până în turul 3 (Top 32) la Wimbledon (2009, 2012, 2017, 2021, 2023).
Prin triumful de la Cleveland, Sorana Cîrstea a devenit cea mai în vârstă jucătoare care câştigă un titlu pe hard, de la Serena Williams (2020).
De asemenea, ea este a 8-a cea mai în vârstă tenismenă din istorie care se impune într-un turneu WTA, independent de suprafaţă.
I-a cucerit pe americani și cu discursul său. „E o doamnă, acolo, care m-a încurajat timp de 7 meciuri la rând. Suntem o țară mică din Europa de Est…”
În discursul de după finală, Sorana Cîrstea i-a impresionat pe americani, vorbind la superlativ despre turneu și oraş.
Ea a spus, citată de WTA Tennis: „A fost o săptămână specială pentru mine. Am venit aici să joc câteva meciuri, cu aşteptări zero, voiam doar să mă bucur de tenis. De la primul meci din calificări, am simţit o energie specială. M-am simţit binevenită şi m-am îndrăgostit de oraş şi de vibe-ul pe care-l dă acest turneu. Aţi putut vedea pe teren cât de mult m-am bucurat să fiu prezentă aici. Mi-am dorit imediat să rămân cât mai mult posibil în această competiţie, așa că sunt extrem de fericită că am mers până la capăt. (…) Mulțumesc și publicului. E o doamnă, acolo, care m-a încurajat timp de 7 meciuri la rând. Suntem o țară mică din Europa de Est, dar peste tot unde mă duc am fani care mă urmăresc. Nu credeam că sunt atâția români în Cleveland… dar vă mulțumesc!”.
WTA: „Când Sorana Cîrstea câștiga primul său turneu, Coco Gauff, dublă campioană de Grand Slam, avea doar 4 ani”
Site-ul oficial al WTA a scris elogios despre tenismena română, după finala de la Cleveland.
„Când Sorana Cîrstea o învingea pe Sabine Lisicki pentru a câştiga Tașkent Open, acum 17 ani, Coco Gauff, dublă campioană de Grand Slam, avea doar 4 ani. În 2008, sportiva din România câştiga ultimul său titlu pe hard, dar această perioadă de secetă s-a terminat la Cleveland. Ea a bifat al treilea trofeu al carierei şi primul după 2021. E un an excelent pentru Sorana, care a câştigat în primăvară, la Madrid, şi un titlu de dublu, într-o competiţie de WTA 1000, alături de Anna Kalinskaya.
Drumul româncei spre titlul de la Cleveland a durat mai mult decât în mod normal, întrucât, clasată pe locul 112 înainte de această săptămână, a fost nevoită să treacă de calificări. În cele din urmă, ea a bifat în ultimele zile 5 victorii la sportive de top 100 WTA, inclusiv un succes la Liudmila Samsonova (favorita nr. 1 – n. red.), a 19-a jucătoare a lumii. Cîrstea nu a cedat vreun set în drumul spre titlu, arătând o formă excepţională”.
