Vineri, 5 decembrie, de la ora 19.00, la Washington va avea loc tragerea la sorți a celor 12 grupe ale Campionatului Mondial din 2026, care va fi găzduit în premieră de trei țări: SUA, Mexic și Canada. Vom afla cei trei adversari pe care ar urma să-i înfrunte România în vara anului viitor, în caz că va trece de Turcia și Slovacia/Kosovo în play-off-ul european.
Tragerea la sorți va avea loc la „Kennedy Center” din capitala SUA, Washington. Ceremonia va începe la 19.00 – ora României (12.00 – ora locală) și va fi televizată în direct de Antena 1.
Cea de-a 23-a ediție a Campionatului Mondial se va desfășura în perioada 11 iunie – 19 iulie 2026, în 16 orașe din 3 țări: SUA, Mexic și Canada. 11 orașe vor fi din SUA (New York, Miami, Philadelphia, Boston, Los Angeles, San Francisco, Seattle, Dallas, Houston, Atlanta, Kansas City), 3 din Mexic (Ciudad de Mexico, Guadalajara, Monterrey) și două din Canada (Toronto, Vancouver).
Va fi primul turneu din istorie cu 48 de echipe, după ce 11 ediții (1930-1978) au fost organizare în formatul cu 16 formații (la prima au ajuns doar 13), 4 ediții (1982-1994) au avut câte 24 de echipe, iar 7 ediții (1998-2022) au adus la start câte 32 de „naționale”.
Față ediția precedentă (Qatar 2022), crește spectaculos și numărul de meciuri de la turneul final (de la 64 la 104), precum și perioada de desfășurare a Cupei Mondiale (de la 31 la 39 de zile).
Campioana mondială va susține 8 meciuri (trei în grupă + 5 elimnatorii), față de 7 până acum. După cele trei partide din grupă, vor urma cele din „16”-imi, „optimi”, „sferturi”, semifinale și finală. Până acum, din grupe se trecea direct la „optimi” (16 echipe), nu exista faza „16”-imilor (32 de echipe).
Numărul maxim de 8 meciuri va fi disputat de toate cele patru semifinaliste, dintre care două vor juca marea finală a competiției, iar celelalte două – „finala mică” (pentru locurile 3-4).
Cele 48 de participante la World Cup 2026 vor fi împărțite în 12 grupe de câte patru echipe. Se vor califica în „16”-imi primele două clasate din fiecare grupă (12 x 2 = 24), plus cele mai bune 8 formații de pe locul 3 (doar 4 – cele mai slabe, ca punctaj – vor fi eliminate după faza grupelor, adăugându-se celor 12 echipe de pe locul 4).
Capi de serie: 7 din Europa, 5 din America
Până acum s-au calificat 42 de echipe. Mai sunt de stabilit ultimele 6 participante: patru din Europa și două de pe celelalte continente, în urma celor 4 play-off-uri din Europa (16 echipe) și a play-off-ului intercontinental (6 echipe, dintre care două din America Centrală și Caraibe, una din America de Sud, una din Africa, una din Asia și una din Oceania).
Toate cele 6 echipe ce vin din play-off vor fi repartizate în ultima urnă valorică (a 4-a), pentru tragerea la sorți. Cele 3 gazde – SUA, Mexic și Canada – vor face parte din urna 1, iar restul de 39 de formații vor fi repartizate în cele 4 urne în funcție de clasamentul FIFA, în ordinea descrescătoare a coeficienților.
Clasată doar pe locul 3 în Grupa H preliminară (după Austria și Bosnia, depășind doar Cipru și San Marino), România a ratat atât calificarea directă, că și un culoar mai bun în play-off. Pentru a ajunge la Mondiale, naționala pregătită de Mircea Lucescu (80 de ani) va trebui să treacă de Turcia (26 martie) și de Slovacia sau Kosovo (31 martie) – ambele partide în deplasare.
Astăzi vom afla în ce grupă de la Mondiale ar fi repartizată România, în caz că se va califica în urma play-off-ului.
Cele 4 urne valorice
Urna 1: Spania, Argentina, Franța, Anglia, Brazilia, Portugalia, Olanda, Germania, Belgia, Mexic, Canada, SUA
Urna 2: Croația, Maroc, Columbia, Uruguay, Elveția, Japonia, Senegal, Iran, Coreea de Sud, Ecuador, Austria, Australia
Urna 3: Norvegia, Panama, Egipt, Algeria, Scoția, Paraguay, Tunisia, Coasta de Fildeș, Uzbekistan, Qatar, Arabia Saudită, Africa de Sud
Urna 4: Iordania, Capul Verde, Ghana, Curaçao, Haiti, Noua Zeelandă, Play-off european A, Play-off european B, Play-off european C (posibil România), Play-off european D, Play-off FIFA 1, Play-off FIFA 2.
22 de echipe se bat pe ultimele 6 bilete
Jumătate dintre echipele din urna a 4-a (6 din 12) nu se cunosc încă, urmând a fi desemnate în urma play-off-urilor din primăvara anului viitor. Pentru cele 6 locur se bat 2 de echipe (16 din Europa, 6 de pe alte 5 continente).
Play-off-urile europene (26 și 31 martie) vor desemna ultimele 4 reprezentante ale continentului nostru la World Cup 2026. La cele 4 bilete aspiră 16 națiuni.
Play-off-ul intercontinental (27 martie și 1 aprilie) va desemna alte două echipe calificate, ultimele de pe celelalte continente.
După aceste play-off-uri, ultimele 6 echipe calificate la Mondiale ar putea fi: Italia, Suedia, România, Bolivia și R. D. Congo.
Cele 4 play-off-uri europene:
Play-off A: Italia/Irlanda de Nord – Țara Galilor/Bosnia
Play-off B: Ucraina/Suedia – Polonia/Albania
Play-off C: Slovacia/Kosovo – Turcia/România
Play-off D: Danemarca/Macedonia de Nord – Cehia/Irlanda
Play-off-ul intercontinental (FIFA):
Jamaica, Surinam (America Centrală și zona Caraibelor), Bolivia (America de Sud), R. D. Congo (Africa), Irak (Asia), Noua Caledonie (Oceania).
O posibilă „grupă a morții”: Argentina, Maroc, Norvegia, Italia
La tragerea la sorți de astăzi, urna 1 va fi alcătuită din cele 3 țări organizatoare (SUA, Mexic, Canada), plus primele 9 națiuni din clasamentul FIFA: 7 europene (Spania, Franța, Anglia, Portugalia, Olanda, Germania, Belgia) și două sud-americane (Argentina, Brazilia).
Urna a 2-a și urna a 3-a vor fi formate strict pe criteriul locului ocupat în clasamentul FIFA.
Urna a 4-a va conține cele 6 echipe ce vor veni din play-off-uri, plus 6 echipe calificate deja, dar care sunt cele mai slab clasate în clasamentul FIFA: două din Africa (Capul Verde, Ghana), două din zona CONCACAF (Curaçao, Haiti), una din Asia (Iordania) și una din Oceania (Noua Zeelandă).
Cum în urna a 4-a ar putea ajunge inclusiv Italia, teoretic putem avea o „grupă a morții” de genul: Argentina, Maroc, Norvegia, Italia!
Fiecare confederație continentală va avea cel mult o echipă în fiecare grupă, cu excepția UEFA, care va avea maximum două naționale în fiecare grupă. Concret: fiind calificate 16 formații de pe continentul nostru (o treime din total), vor fi 4 grupe cu câte două echipe europene, respectiv 8 grupe cu câte o singură națională din Europa.
FIFA a modificat și modelul de tragere la sorți, adoptând modelul turneelor de tenis. Astfel, primele 4 echipe din clasamentul FIFA – Spania, Argentina, Franța și Anglia – vor fi pe părți de tablou diferite. Astfel, dacă-și vor câștiga grupele, cei 4 „capi de serie” nu se vor putea întâlni înainte de semifinale, iar Spania și Argentina s-ar putea întâlni doar în finală. Calificarea unora dintre aceste echipe de pe locul 2 sau 3 în grupă ar face posbile însă super-derby-uri de acest calibru și în fazele mai timpurii ale competiției („16”-imi, „optimi”, „sferturi”).
